Macropus rupestris. Bloch. /C>^'>»^^^ ^O

26 CHAriTRE PREMIER.

et la respiration n'a pas lieu par ces organes, qui ne consistent qu'en deux fosses creusées le plus souvent au-dessus de la bouche ou vers les angles, parfois audessous, comme chez les raies et les squales, ou bien juxtaposées sur la tête, comme chez les lamproies.

« Il est certain que les poissons jouissent de la « faculté de percevoir les odeurs qui les attirent ou les « repoussent, et il n'y a pas de raison pour douter que « le siège de cette faculté ne soit dans l'organe dont cf nous venons de parler. Cependant il ne serait pas « impossible que cette membrane délicate ne servît « aussi à reconnaître les substances mêlées à l'eau ou « dissoutes dans ce fluide, et à diriger le poisson dans « le choix des eaux qui lui sont plus ou moins favo- « râbles. » Telle est l'opinion de Cuvier (1).

On peut inférer toutefois, d'après ce qu'on connaît de la gloutonnerie des poissons et du peu de choix qu'ils paraissent faire des aliments, que leur odorat ne leur laisse éprouver la sensation du goût que d'une manière imparfaite. Leur langue sans papilles, l'intérieur de leur bouche sans glandes salivaires, ne peuvent leur servir à apprécier les saveurs. Aussi, le plus souvent, se bornent-ils à avaler ce qui se présente, et l'on peut dire que, pour les poissons comme pour les oiseaux, il n'existe en réalité aucune dégustation complète dans l'acte de la manducation. « Les oiseaux n'ont pas de goût parce qu'ils yi'ont pas de nez. » Cet aphorisme de Toussenel est applicable aux poissons qui