LaMorinière, op. cit., p. 95. (Extrait

sons faisaient grand cas des rougets de roche des côtes de Sicile et des gades de la Méditerranée occidentale. Les loups, péchés à l'embouchure du Tibre, étaient aussi très-estimés.

Certaines espèces, parmi celles auxquelles on accordait la préférence à cause de la délicatesse de leur chair, étaient achetées à des prix exorbitants, lorsqu'elles étaient d'une grandeur qui dépassait les proportions ordinaires : Juvénal, dans sa satire du Turbot (rhomhus), rapporte que Crispinus, dont il flétrit les turpitudes et les prodigalités, paya un surmulet de grande taille six mille sesterces, et le poète indigné s'écrie : « Le pêcheur aurait peut-être moins coûté que Je poisson ! »

C'est dans cette même satire iv, qu'il raconte l'anecdote du fameux turbot offert à l'empereur Domitien, le f^éron à tête chauve. Ce poisson avait été péché dans l'Adriatique, près d'Ancône, et égalait en grosseur les plus beaux de son espèce des Palus-Méotides. Le pêcheur qui s'en empara n'avait pas osé le mettre en vente ; on l'aurait cru échappé des viviers de César, dit le malin poète. Aucun vase n'était assez large pour le faire cuire, et parmi les grands de l'empire, que Domitien manda pour donner leur avis, l'un d'eux, Montanus, vieux courtisan et fin gastronome, proposa d'improviser à l'instant un bassin pour la cuisson du superbe turbot.

J. Berchoux s'est emparé de cette histoire qui termine dans sa Gastronomie un des chants les plus gracieux de son poème :

Le Sénat mit aux voix cette affaire importante, Et le turbot fut mis à la sauce piquante.

Athénée, dans son livre des Dipnosophistes ou des savants à table, recueil des plus curieux, où il suppose assister à un dîner d'érudits, chez Laurentius, homme puissant qui vivait du temps de Marc-Aurèle, a cité une infinité d'auteurs dont nous ignorons les écrits. Les fragments qu'il nous a transmis composent des intéressants miscellanées d'anecdotes, de sentences, de morceaux historiques et lyriques qu'il recueillit à table chez l'amphitryon romain. L'ensemble de l'ouvrage dénote de la part de l'auteur, grammairien grec et philosophe épicurien, beaucoup d'érudition et un goût prononcé de critique. Ad. Hubert, un de ses traducteurs, appelle ce savant polygraphe le Varron des Grecs. Malheureusement les œuvres de la plupart des auteurs, poètes, orateurs, historiens, philosophes, naturalistes ou médecins, cités par Athénée, ne sont pas parvenues jusqu'à nous et leur perte est d'autant plus sensible que quelques-unes, parmi celles qui traitaient des poissons, ayant été composées par des contemporains d'Aristote, auraient pu nous initier sur la diététique des anciens et sur l'industrie de la pêche à cette époque reculée (1).

1. Citons ici, d'après Athéuée, les œuvres de Cléarque , disciple du philosophe de Staçyre, sur les Aaimaun (iquatiqiies et ceux qui font entendre une voix (Ath.,I,vii) ;le traité des Choses salubres, de