Pline, op. cit., 1. XXXII

Crassus Mucianiis, l'ami de Vespasieii, quifut plusieurs fois consul et qui devait réunir sans doute, à ses émi— nentes qualités de magistrat, celle de grand amateur d'huîtres et surtout d'excellent connaisseur.

Ainsi les anciens en savaient autant que nous et peut être davantage ; ils étaient initiés aux mystères de la fécondation pour la multiplication des plus succulents coquillages ; ils connaissaient la manière de s'en servir, de les engraisser, de les faire verdir, et leur appréciation des variétés obtenues par l'acclimatalion dans les divers parages où ils avaient établi des viviers et des parcs dénote chez eux une pratique raisonnée de l'ostréiculture. Mais aujourd'hui, grâce aux travaux et à la persévérance d'un savant émérite, l'ostréiculture perfectionnée est devenue, chez nous, la source d'une industrie nouvelle. Les procédés de cet art ont été établis sur les données de la science, et rensemencement des huîtres, dans la baie de Saint-Bri^aïc d'abord, puis sur une plus grande échelle, dans le bassin d'Arcachon, à l'île de Ré et ailleurs^ doit créer, assure-t-on, d'immenses ressources aux populations riveraines. Ces huîtrières, installées sur des fonds émergents, sont une innovation de M. Coste. On peut, dans ces parcs artificiels, que la marée couvre et découvre alternativement, se livrer à tous les soins que réclame l'ostréiculture. Jusqu'ici cependant, quels que soient les résultats obtenus dans ces différents bassins, la propagation des

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huîtres, de même que celle des poissons par voie artificielle, qui devait produire des millions de kilogrammes de viande pour la consommation publique, n'a pas répondu aux espérances qu'on avait conçues d'abord : chaque année nous voyons diminuer les ressources de la mer ; le bon poisson est hors de prix, et les huîtres deviennent toujours plus chères.

Aux viviers à poissons et à coquillages, nous avons ajouté, à l'exemple de nos voisins d'outre-Manche, les viviers à crustacés ; mais pour ceux-là, il faut des bassins spacieux, afin de tenir en réserve des approvisionnements considérables. Dans une séance de la Société d'accliniatation (1), un des membres de cette illustre corporation^ qui a déjà rendu tant de services, donna d'excellents renseignements sur les beaux viviers que M. Richard Scovell possède à Hamble, près de Soulhampton, et dans lesquels cinquante mille homards (2) peuvent tenir à l'aiso et vivre pendant six semaines sans dépérir. Ces crustacés, achetés en Irlande, en France et en Norvège, sont apportés dans ce dépôt pai' des navires dont la cale, à compartiments qui communiquent avec la mer, renferme jusqu'à mille homards dans chacun de ses bassins intérieurs. Les données les plus approximatives portent à plus de cinq millions de homards la consommation de Londres et des principales villes d'Angleterre. Quant à celle des crabes (3) et des