Palœtnon serratus et cangron vulgaris

La plus grande partie des poissons de mer qu'on tient dans les viviers pour les besoins de la consommation ne peut s'y conserver qu'un certain temps et doit être renouvelée au moyen de bateaux-viviers qui viennent déverser les produits de leur pêche dans ces dépôts alimentaires. J'ai donné, dans la Revue maritime et coloniale (1), des ^renseignements étendus sur les services que ces bateaux sont appelés à rendre dans le nouveau système économique des pêches cotières qu'il serait si important d'organiser sur notre littoral. On a déjà vu que les Romains employèrent ces sortes de bateaux pour le transport du poisson à l'état vivant ; mais ce même procédé est aussi depuis longtemps en usage dans rindo-Gliine, au Cambodge, dans tout l'empire d'Annam et même au Japon. La pêche s'y fait avec des bateaux-viviers qui apportent le poisson dans les réservoirs de dépôt, où il est livré aux consommateurs. Dans quelques localités , c'est simplement à bord des bateaux pourvoyeurs que s'opère la vente. L'immense population maritime et fluviale de ces contrées est éminemment ichthyophage et tire des viviers ses principales ressources alimentaires. Au Japon, les réservoirs à poissons, véritables établissements de pisciculture, ont fait l'admiration des officiers de notre marine; les poissons d'eau douce, renfermés dans ces bassins à

1. Tome quatrième, juin {8(jh. {Nouveau système de pêche. Réservoirs de dépôt, bateaux-viviers et conservatioQ du poissoa.)

écluses, sont séparés par des clayonnages en bambou. Les procédés de la fécondation artificielle y sont appliqués pour obtenir des espèces hybrides (1).

En Cochinchine, pendant le blocus de Mythô, les barques à viviers des pécheurs cambodgiens surent tromper la vigilance de notre flottille et prouver qu'en fait d'astuce la race annamite, qui tient à la fois du Malais et du Chinois, en remontrerait aux plus habiles: le commandant de nos forces navales, ayant eu connaissance qu'uu dépôt considérable de lingots d'or existait à Mythô, faisait surveiller sévèrement toutes les jonques et embarcations qui sortaient de cette place, située à l'embouchure du Cambodge. Les bateaux de pêche n'étaient pas exempts de la visite ; mais les officiers ne se doutaient pas que le réservoir de ces bateaux pût contenir autre chose que du poisson. Il eût été du reste assez difficile de visiter ces bassins intérieurs en communication constante avec la mer et par conséquent toujours pleins. Or, il arriva qu'après la prise de Mythô, tous les lingots étaient sortis de la place avec les barques de pêche (2).

La pisciculture a été connue de toute antiquité en Chine : a Les Cliïnois recueillent des œufs de poissons, « comme on en trouve au printemps à la surface des

1. Un officier supérieur de notre marine, esprit non moins profond que modeste, auquel la science géographique est redevable de renseignements d'une haute portée sur les lignes transatlantiques françaises, a eu occasion de visiter les côtes japonaises, pendant la guerre de la Cochinchine, et m'a fourni des notions fort curieuses sur les viviers de ces pays lointains.

2. Le fait m'a été rapporté par le lieutenant de vaisseau Requin, qui a assisté au blocus et à la prise de Mythô.

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« eaux des rivières. Ces œufs sont placés dans la coque « d'un œuf frais, vidé préalablement ; celte coque, une « fois fermée, est placée sous une poule couveuse avec c( d'autres œufs. Quand les petits poulets éclosent, on « verse les œufs, où sont les semences de poissons, « dans l'eau tiédie par le soleil : les poissons éclosent « bientôt. Les rivières sont barrées au moyen de claies a dans les intervalles desquelles les semences s'arré- (( tent. On puise l'eau chargée de ces semences , « en la met dans des vases qu'on transporte au loin ce et qui servent à l'empoissonnement des viviers et des étangs (1). »

Mais ce système de pisciculture, qui a créé de si grandes ressources pour les populations chinoises, le docteur Martin nous apprend qu'il est aujourd'hui délaissé : « l'ensemencement des cours d'eau, dit-il, ne se lait plus avec la même activité qu'autrefois, sauf dans les provinces du midi, et principalement dans les principaux affluents du Yang-tse-Kiang (2). »

Vï.

La science, dans ses applications les plus utiles, n'arrive souvent à de grands résultats qu'après bien des essais et des tâtonnements, mais l'héritage de savoir que les générations se transmettent est un champ fertilisé d'avance, une terre préparée de longue main qu'on peut exploiter avec plus de confiance lorsqu'on est