P. de Broca, op. cit

LES SCOMBKES. 211

Anderson a tracé la marche supposée des maquereaux (1): ces poissons voyageurs passeraient l'hiver, selon lui, dans la mer Arctique, et ce ne serait que vers le printemps qu'ils apparaîtraient d'abord sur les côtes d'Islande et des îles Britanniques où ils se diviseraient ensuite en deux bandes, dont une serait celle qui parcourt l'océan Atlantique en longeant le Portugal et l'Espagne pour pénétrer dans la Méditerranée, tandis que l'autre bande entrerait dans la Manche et se présenterait en mai sur les côtes de France et d'Angleterre. Cette même bande remonterait en juin le littoral de la Hollande et de la Frise et arriverait en juillet sur la côte du Jutland où elle se disperserait en plusieurs colonnes pour filer les unes dans la Baltique et les autres le long de la Norwége, en retournant vers le nord.

Cette opinion est fort problématique, et il suffît pour la combattre de rappeler que ces poissons se présentent dans les parages méridionaux à des époques qui devancent de beaucoup leur apparition dans des latitudes plus septentrionales.

Plusieurs navigateurs dignes de foi ont assuré que les maquereaux passaient l'hiver dans les baies de Terre-Neuve et qu'ils en avaient vu beaucoup dans cette saison la tête enfoncée dans la vase. — L'amiral

1. Anderson, Hist. nat. de l'Islande^ du Groenland, etc. (traduct. franc.), t. f, p. 196-197.

Pleville-Lepley dit qu'il en est ainsi sur les côtes d Groenland, nia ces poissonshivernent dans les criques, les avait rencontrés en masses au commencement d printemps, et il supposait qu'ils passaient l'hiver, dar ces froides régions, engourdis dans la glace, mais il es plus naturel de penser qu'en sortant des profondeur de l'Océan, ces poissons s'étaient réunis sur des fond vaseux pour s'y nourrir d'insectes marins ou de crusta ces, dont ces mers pullulent.

Schonvelde (1), sur le dire de matelots, a parlé d l'espèce de cécité q'ii venait frapper les maquereau du nord après leur hivernage, et M. Valenciennes admis ce fait comme probable : « // ne serait pas im « possible, dit-il, que cette peau adipeuse qui rétrécit « en avant et en arrière, Forbite de l'œil, prît plus d « largeur et plus d'épaisseur pendant Vliiver etleur coi « vrît la 2)lus grande partie de cet organe (2). » Il es permis de douter de cette cataracte accidentelle.

Sans nous arrêter davantage sur des renseignement qu'il ne faut accepter qu'avec réserve, bornons-nous \ des faits bien avérés.

Sur nos côtes de France, les maquereaux se montren dans les eaux de la Manche dès le mois d'avril ; ils son petits et ne commencent à être laites qu'au mois di mai ; en août ils sont tous vides et ils disparaissent ci