ET DE QUELQUES AUTRES POISSONS DES MÊMES PARAGES

Sommaire ; Limites hydrographiques de la circulation des morues dans les mers septentrionales, — Principaux parages qu'elles fréquentent. — Historique de la pêche de la morue à Terre- Neuve. — Pêche d'Islande. — Produits. — Rendez-vous de poissons et de mollusques nomades sur le Grand-Banc : capellans, encornets, maquereaux, chiens de mer et flétans. — Pêche de la morue en Norwége. — Affluence de ces poissons dans le LofToden. — Gades de la Baltique. — Bateaux viviers. — Fécondité des morues. — Leur provenance. — Influence probable des courants sous-marins sur l'itinéraire que suivent les poissons migrateurs.

« Leuwenbœk a calculé qu'une seule femelle peut

porter plus de neuf millions d'œufs ; un autre observateur en a compté onze millions ! »

A. Fhedol.

Les morues sont des poissons voyageurs qui nous offrent les mêmes instincts de sociabilité, c'esi-à-dire les mêmes habitudes nomades que tous les migrateurs. Elles se présentent chaque année, à l'époque du frai,

en légions innombrables et donnent lieu à des pêches considérables auxquelles prennent part plusieurs nations.

Les limites hydrographiques du parcours des morues dans les différentes régions océaniques où elles font leurs apparitions semblent comprises, des deux bords de l'Atlantique, entre le 66^ et le 40^ degré de latitude septentrionale. On présume, d'après les rapports des baleiniers, que ces poissons habitent en grandes masses les profondeurs de l'océan Glacial^ au delà du cercle arctique ; mais dans le sud de l'Atlantique, leurs excursions ne les portent guère plus loin que les côtes occidentales d'Espagne, lorsqu'elles s'acharnent à la poursuite des bandes de sardines qui s'approchent de ce littoral.

L'espèce de morue (1), si nombreuse dans les meis du nord et qu'on appelle avec raison, de même que le hareng, la manne des peuples septentrionaux, afflue aussi dans le golfe du Cattégat, à l'embouchure de la Baltique, et pourtant elle ne pénètre jamais dans cette mer intérieure, où elle est remplacée par d'autres espèces de gades qui y abondent, telles que le merlan, le callarias et le capelan (2).

Dès la mi-janvier, les morues commencent à se rapprocher des côtes septentrionales de l'Europe et des îles adjacentes ; elles se pressent en masses serrées dans les fiords de la Norwége, dans les baies de