A. Fredol, Le Monde de la mer, p
« se débande, la masse d'eau qui l'entoure, et, dans « l'élan qu'il a pris, il traverse un espace considérable « avec la rapidité de la flèche, tenant ses tentacules < réunis derrière lui en faisceau serré, afin d'offrir le « moins d'espace possible au liquide que son volume « doit déplacer. — Ces singuliers animaux ne font que « courir çà et là dans les parages qu'ils fréquentent. « En certaines circonstances on peut en prendre des « quantités, puis tout à coup ils vous manquent et il « faut les poursuivre avec le bateau ; mais s'ils ont « disparu en plongeant, on n'est averti de la direction « qu'ils ont prise que par le succès continu de la pêche « du bateau voisin. »
Pris et jetés dans la barque où on les amoncelé, les encornets s'agitent encore quelque temps, mais dès qu'ils ont rejeté toute l'eau qu'ils contiennent et leur liqueur noire ensuite, ils restent anéantis et ne tardent pas d'expirer, comme si cette dernière substance était le principe de leur vitalité. Cette liqueur noire est trèscaustique : M. de la Pylaie, qui me communiqua les renseignements que je viens d'exposer peu après son retour de Terre-Neuve, m'a assuré que les pêcheurs terreneuviers n'enlèvent les encornets des lignes, où ils se prennent, qu'avec de grandes précautions, évitant autant que possible d'avoir la figure tachée de leur encre. Toutefois, comme ils sont obligés de les couper en deux morceaux pour qu'ils servent d'appât, ils ont souvent la peau des mains rongée jusqu'au vif.
Différentes espèces de poissons voyageurs sont attirées vers cette mer oii les morues stationnent et qui comprend une étendue de deux cents lieues en longueur sur soixante de large. — Vers la fin d'août, les squales, chiens de mer, dont les morues redoutent les approches, commencent à se montrer ; les maquereaux les précèdent dès le mois de juillet. Ainsi ces parages sont le point de ralliement de différentes espèces nomades venues de loin pour se repaître dans ces mers fécondes. Les morues, d'une gloutonnerie proverbiale, se nourrissent de leurs propres œufs, comme les harengs, lorsqu'elles ne trouvent pas à se rassasier de poissons ; les encornets s'alimentent de zoophytes et d'auLres animaux marins qui pullulent dans ces eaux ; mais encornets, capelans, harengs et maquereaux sont dévorés par les morues (1), et celles-ci, à leur tour, ont à se défendre de la dent tranchante des squales, qui s'acharnent après elles.
Il est encore un autre poisson nomade qui fréquente ces parages et s'y porte en grandes troupes : c'est le flétan des mers du Nord (2), dont nos pêcheurs terreneuviers ne font aucun cas et qui pourtant pourrait donner lieu à une pêche profitable. M. de Broca, dans l'intéressant ouvrage qu'il a publié il y a trois ans (3),
1. Les Danois, qui vont pêcher la morue en Islande et aux îles Feroë, amorcent leurs lignes avec du hareng, dont les morues sont très-friandes.
