Noël de la Morinière. Op. cit., p

« beiran, dans son intéressant Rapport sur VExposition

« de Bergen, occasionne sans doute une perte considé-

« rable de frai, mais la masse de morues qui afflue tous

« les ans dans le Vestfjord est telle, que ces poissons

« s'entassent les uns sur les autres et forment des

« couches compactes sur lesquelles la sonde rebondit

< sans pouvoir pénétrer. »

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Trois autres espèces degades(l), la morue verte, réglefm, et le gade noir, fréquentent aussi la côte septentrionale de la Norvège. La morue verte que pèchent les Russes, et qu'on dit si avide de harengs, se rencontre même jusque sur les côtes de la Laponie. L'églefm, encore très-abondant, en 1850, sur les côtes de la Hollande, dans les eadx de Vlaardingen, a tout à coup disparu de ces parages. Il en a été de même des morues de cette espèce qu'on péchait aux environs d'Ostende et qu'on n'y rencontre plus aujourd'hui (2).

La côte du Julland, depuis Skagen jusqu'à l'embouchure de l'Elbe, est aussi très-poissonneuse : en 1862, les barques du port de Hymindegah prirent 25,000 morues et 70,000 merlans. M. Irminger, dans sa Notice sur les pêches du Danemark, etc., nous apprend que cette dernière espèce abonde dans le golfe du Gattégat et sur la côte septentrionale de l'île de Fionie.

1. Merlangus virens. Cuv. 2. Gadus œglefinus. 3. Gadus carbonarius. L.

2. Enquête sur la situation de la pèche maritime en Belgique,

Lapéche des morues en Norvège se fait avec des filets propres à cerner le poisson ; mais on emploie en outre les lignes de fond et des palangres très-ingénieusement disposés (1).

Il est une innovation que nos pécheurs de morues de Dunkerque et de quelques autres ports de la Manche devraient adopter, à l'exemple des Norvégiens et des Hollandais, pour la conservation des produits de notre pêche à l'état frais. Parmi les nations qui participent à la pêche de la morue, les Hollandais se sont toujours fait remarquer par l'excellence de leurs préparations salines, due en grande partie aux précautions qu'ils savent prendre et aux soins qu'ils mettent à maintenir le poisson dans toute sa fraîcheur jusqu'au moment qu'il est livré à la vente. — C'est principalement dans la mer du Nord, sur le Dogger-bank, qu'ils opèrent en employant des bâtiments-viviers à deux compartiments, l'un mobile sur le pont du navire, qui sert à conserver les lamproies destinées à l'appât des morues, et l'autre situé dans l'intérieur. Le produit de la pêche est ainsi rapporté vivant sur le marché, car le poisson peut vivre un certain temps renfermé dans ce réservoir (2) .

1. Les flottes de ces lignes dormantes, qui r'eposent sur le fond de pèche, sont en verre creux ; les piles ou avances sont frappées sur la ligne mère, comme dans le palangre catalan (voy. Etudes sur les "pèches maritimes. Ch. u) ; mais en général l'engin de pèche en usage dans la Méditerranée laisse beaucoup à désirer sous le rapport de l'installation, et il y aurait avantage d'adopter le palangre norvégien, dont les avances ou bras de ligne sont plus courts et en crin au lieu d'être en chanvre.

2. Voir pour plus amples renseignements, mon mémoire : Nouveau système de pêche. (Héservoirs de dépôt, bateaux viviers et conservation du poisson, Revue maritime et coloniale, t. XIV, juin 1855.^

Ces bâtiments pêcheurs sont du port de 100 à 130 tonneaux ; Teau de mer est toujours en communication avec le vivier et se renouvelle continuellement. Des barques de trente tonneaux de jauge, affectées à la pêche côtière, sont aussi pourvues de viviers pour la conservation de la marée fraîche, car, en Hollande, le poisson rapporté mort sur le marché, la morue surtout, perd une grande partie de sa valeur.

La grande abondance des morues dans les mers qu'elles fréquentent est due à leur excessive fécondité, si souvent citée pour exemple. Leuwenhoeck a calculé qu'une seule femelle pouvait porter 9,384,000 œufs, et d'autres, assure-t-on, en ont compté onze millions ! Ainsi, d'une part, cette fécondité prodigieuse qui promet aux pêcheurs d'inépuisables ressources, malgré les énormes quantités de morues dont ils dépeuplent les eaux, et d'autre part, l'instinct qui porte ces poissons nomades à se rassembler en masses dans les parages où on les retrouve tous les ans, font de la pêche de ce gade une des plus importantes du globe.

L'arrivée des morues dans les parages oii elles se présentent d'habitude n'a pas toujours lieu à la même époque : il existe pour ces poissons, comme pour les harengs, des causes inconnues qui peuvent retarder leurs apparitions, les éloigner des côtes et leur faire abandonner même pour un certain temps les fonds où ils ont coutume de se réunir. Mais si parfois ils chan-

gent de croisières, leur éloignement n'est qu'accidentel et l'instinct les ramène toujours vers leurs parages de prédilection.

Les limites qu'on assigne à l'espace de mer que fréquentent ces poissons ne doivent pas être prises dans un sens absolU;, puisque les baleiniers signalent la présence des morues bien au delà du cercle arctique. Les explorateurs des mers polaires les ont rencontrées encore vers le 80* degré de latitude boréale, aux environs du Spitzberg, et notre savant capitaine Gustave Lambert assure que dans le fond des eaux de ces froides régions cette espèce de gade doit être aussi très-abondante (1).

Toutes ces masses de poissons ne frayent pas dans les différents parages oîi elles se tiennent réunies une grande partie de l'année : il est probable qu'à l'époque de la reproduction, les morues d'une même région maritime émigrent ensemble pour aller déposer leurs œufs dans d'autres parages plus propices à leur développement, comme la plupart des poissons voyageurs qui habitent loin des bords des bassins océaniens oii on les rencontre ; mais, soit qu'on considère ces changements de stations comme des voyages ou des migrations;, soit qu'on les envisage comme de simples déplacements, il est évident que les morues des mers arctiques auront à traverser des espaces considérables pour venir chercher sur les côtes de la Norvège ou sur les bancs et les plages des îles de l'Océan septentrional

1. Bulletin de la Soc. de géograph. Assemblée générale du 20 décembre 1867. Expédition au pôle Nord par le capitaine G. Lambert,

des fonds convenables à l'accomplissement du frai. Les innombrables phalanges qui pullulent dans les eaux de Terre-Neuve et du Grand-Banc, celles qui abondent dans le golfe Saint-Laurent, dans les baies du Canada et de la Nouvelie-Écosse, seront originaires de la région maritime circonvoisine, puisque les pêcheurs, établis dans ces parages, font, en hiver, des trous dans la glace, aux endroits où la mer est prise, et qu'ils y pèchent des morues par des profondeurs de plus de cent brasses, preuve évidente que ces poissons se maintiennent dans ces eaux, même pendant la saison la plus froide. Peut-être que la température de la mer, dans les zones traversées par legrand courant du Gulf-streamy contribue à la permanence des morues dans cette partie de l'océan. Quant à celles qu'on pêche tous les ans dans la Manche, sur les côtes de France et d'Angleterre, aux Hébrides, aux Orcades, en Ecosse et sur les côtes du Danemark et de la Hollande, je pense qu'elles doivent provenir de la mer du Nord, car là encore l'influence du Gulf-stream pourrait bien être aussi la cause de leur hivernage dans les eaux de ce bassin, la haute température du grand courant sous-marin venant modifier celle des mers qu'il parcourt en répandant sur son passage d'abondants trésors de chaleur et de vie.

Les sardines.

Sommaire : Pèche de la sardine sur nos côtes occidentales de France. —Abondance de ces poissons en Espagne et en Portugal. — Produits de la pèche sur divers points du littoral de la péninsule. — Opinion de Miravonl. — Documents historiques sur la pèche des sardines dans la Méditen^anée. — Renseignements Risso, — Fréquence des sardines aux Canaries et sur la côte adjacente. — Probabilité de deux races. — Question d'origine.

La sardina caprichosa, Voluble, cual mariposa, Es en su agil nadar La golondrira del mar.

Chant du pécheur^

C'est bien là, comme dit le Chant du pêcheur, le mode de nager de la frétillante sardine, imitant, par l'agilité et la souplesse de ses mouvements, le vol capricieux de l'hirondelle ou celui du papillon. Élégante nageuse, aux mœurs nomades, de formes gracieuses et toute brillante de ses reflets argentés, elle a été admirée

de tous ceux qui ont pu la voir s'ébattre dans des eaux limpides, et appréciée des gastronomes pour son goût exquis et la délicatesse de sa chair.

Je ne puis éviter de consacrer quelques pages à ce joli poisson de la famille des dupées (1).

Dans l'Océan, sur nos côtes occidentales de France, l'apparition des sardines se fait remarquer depuis l'extrémité nord de la Bretagne jusque vers l'embouchure de la Loire. Sa pêche commence sur ce littoral en juin ou en juillet et se prolonge souvent jusqu'à la fin d'octobre. On y emploie des barques montées de neuf à dix hommes, la plupart paysans bretons qui retournent ensuite à leurs champs. Cette pêche se fait ordinairement à deux ou trois lieues en mer avec des filets qui ont 15 à 20 brasses de longueur sur 2 1/2 de chute. Chaque barque en tend jusqu'à six pièces ajustées bout à bout. Les sardines se présentent en grandes masses; Concarneau, Douarnenez, sont des parages non moins privilégiés que Quimper, Lorient et Belle-Ile. Plus de 4,000 hommes s'occupent à la pêche des sardines sur cette côte pendant une partie de Tannée et l'on a évalué à 2,500,000 francs les produits de cette industrie entre Brest et le Groisic seulement.

En 1867, on a estimé à plus de quinze millions de francs le produit total de notre pêche en sardines et anchois, dans les eaux de la Méditerranée et de l'Océan.

Un autre poisson de la famille des dupées se pêche abondamment sur les côtes d'Angleterre et d'Ecosse;