Études sur les pêches maritimes, etc. Ghap. IV, p

250 CHAPITRE vm.

golfe du Lion. Elles sont souvent accompagnées par les anchois, et parfois aussi ceux-ci les précèdent ou les suivent. L'alose, autre espèce voyageuse, se montre à la même époque. Des bandes considérables de sardines, chassées par les thons qui longent la côte, s'introduisent fréquemment dans les madragues ; d'autres, non moins nombreuses, pénètrent dans les étangs salés des Martigues. Les anchois se présentent plus rarement dans ces lagunes, mais ils y sont remplacés parles melettes, espèce d'argentine (1) qui afflue dans les eaux saumâtres et qu'on sale comme l'anchois.

Les sardines viennent frayer de préférence dans les eaux tranquilles du golfe de Nice où les jeunes alevins, qu'on pêche par millierS;, sont connus sous le nom de poutina : « ces dupées, dit Risso dans l'ouvrage qu'il a « écrit sur l'histoire naturelle des poissons du départe-

< ment des Alpes-Maritimes, sont de toutes les espèces « de notre mer les plus particulièrement dotées de cet « instinct social qui les réunit en légions nombreuses. « Elles se présentent en troupes presque toutes les « années ; leurs migrations semblent se faire d'Occi- « dent à l'Orient dans le printemps^et en sens contraire « vers l'automne. Ces poissons nagent très-vite; l'avan- « tage de trouver des aliments propres à leur nutrition « et des retraites profondes dans nos abîmes sous- € marins offre aux anchois et aux sardines la facilité

< de demeurer dans nos parages : en outre, les lieux « convenables pour déposer leur frai en avril sur des

]. Argentina sphyrsena. Lin.

« fonds de galets, favorisent encore leur séjour. Aussi « la pèche des anchois est celle qui lient le premier « rang dans nos contrées. C'est aux belles soirées de « mai, de juin et de juillet, dans ces nuits demi- <r obscures où la surface de la mer est à peine agitée, « que nos pécheurs jettent leurs filets, tantôt formant <t une ligne parallèle à la côte, tantôt une courbe vers « l'ouest ou vers l'est, suivant le passage du poisson. Ils « attendent ensuite en silence que les anchois vien- « nent se mailler ; puis ils retirent leurs filets avec « le poisson pris (1). »

Cette pêche se pratique dans beaucoup d'autres parages où l'on fait aussi de grandes salaisons de sardines et d'anchois: à Antibes, à Cannes, à Fréjus et dans tous les ports du littoral depuis le Var jusqu'au Rhône et de là au cap Creux, notamment à Collioure, ainsi que dans toutes les îles de la Méditerranée occidentale, aux Baléares, en Corse, en Sardaigne et en Sicile.

Sur la plus grande partie de la côte espagnole de la Méditerranée, les deux espèces de dupées, dont il est ici question, ne sont pas très-abondantes. On pêche à Malaga beaucoup plus d'anchois que de sardines ; il en est de même aux îles Baléares ; mais sur la côte de Catalogne c'est la sardine qui prédomine. Le passage de ce poisson s'y effectue au printemps lorsqu'il se dirige vers l'est, et à la fin de l'automne, quand il retourne vers