Rovettus Temminckii. Gant

234 CHAPITRE Vlll.

dans les eaux de Madère où il a vu pêcher aussi une espèce d'alose assez semblable au hareng, et qui peutêtre n'est qu'une variété de l'alose commune.

Sur plusieurs points de la côte occidentale d'Afrique, voisins des Canaries et que fréquentPnl les pêcheurs de ces îles pendant huit ou neuf mois de l'année, il s'opère un passage continuel de belles espèces de percoïdes et de sparoïdes qui poursuivent, dans ces parages, les bancs de sardines et d'aloses jusque sur les plages du Sahara, principalement dans la baie de Saint-Cyprien, aux atterrages du cap Blanc et aux îles d'Arguin.

Ainsi, d'après les divers renseignemenls que je viens de donner, la présence des sardines a été constatée, dans l'océan Atlantique, depuis le nord de laManchejusqu'au voisinage du tropique et même au delà du cap Blanc sur la côte occidentale d'Afrique. Cette même espèce de clupée abonde, avec l'anchois, dans toute la Méditerranée, et l'une et l'autre se pèchent aux mêmes époques. — Les sardines diffèrent de taille et de goût, comme les maquereaux et les harengs, suivant les mers qu'elles fréquentent. On en distingue deux variétés, celles de passage qu'on croit provenir du nord de l'Océan et qui semblent se diriger vers les mers du midi et celles qu'on pêche presque toute l'année et qui paraissent séjourner en hiver dans les profondeurs du golfe, suivant l'expression de Miravcnt (I).

1. Miravent a désigné ainsi toute l'enceinte comprise depuis le cap Saint- Vincent de Portuiïal jusqu'à l'entrée du détroit de Gibraltar, et de là, à partir du cap Spartel, toute la côte d'Afrique qui s'étend jusqu'à Larache. (Voy. Études sur les pêches maritimes, etc. Ch. IX, p 449 et 454.)

LKS SARDINES. 255

L'existence de deux races de sardines, l'une indigène, c'est-à-dire qui liabite toujours le même bassin, et l'autre nomade, qui arrive tous les ans à l'époque du frai, pour retourner ensuite vers les parages inconnus d'où elle provient, sont des faits analogues à ceux qu'on observe chez certains oiseaux voyageurs. Ainsi, par exemple, les cailles, qui viennent d'Afrique, arrivent en masses à Ténériffeau commencement du printemps pour repartir à la fin d'octobre, et cependant, d'après l'opinion de tous les chasseurs, il en reste un grand nombre qui constituent une race sédentaire qu'on rencontre toute l'année. Ces cailles qui n'émigrent pas, et qu'on entend chanter dans les blés verts dès le mois de février, font leurs premières nichées eu avril tandis que les autres ne commencent que vers la fin de mai.

Mais, soit que les poissons voyageurs d'une même espèce proviennent d'un centre commun ou de différentes régions maritimes dont l'influence des milieux peut produire ces modifications qui constituent des races, soit qu'on admette, dans une même espèce, des poissons de passage, aux instincts nomades, qui entreprennent de longs voyages, et d'autres de race indigène qui ne parcourent que des espaces de mer limités et peu éloignés des fonds cachés où ils s'abritent, il seratoujoursdifficile d'expliquer ces passages qui chaque année durent plusieurs mois de suite dans une direction constante, et ces retours, non moins surprenants, dans une direction opposée; à moins d'imaginer, comme on l'a fait, des réservoirs immenses, inépuisables, ^dans des [parages inconnus, d'où partiraient successivement ces grandes

migrations, qui, après avoir suivi divers itinéraires, reviendraient à leur point d'origine. Mais cette opinion n'est guère admissible.

Les harengs.

Sommaire : Importance de la pêche des harengs et limites dans lesquelles elle s'opère. — Variétés de l'espèce : Harengs d'Islande, du Groenland, des États-Unis d'Amérique, de la mer Noire et des mers asiatiques. — Voyages des harengs comparés à ceux des oiseaux. — Accomplissement du frai. — Fécondité.

— Affluence des harengs. — Ennemis qui les poursuivent. — Instinct qui les porte vers l'émigration. — Historique de la pèche du hareng au moyen âge en Norvège, en Poméranie, dans le Sund, etc. — Prospérité de la pèche hollandaise ; anciennes pêcheries sur les côtes d'Angleterre et de France. — Vicissitudes de la pèche du hareng à diverses époques. — L'ile d'Helgoland et sa légende. — Pèche norvégienne à la fin du dernier siècle.

— Renseignements du professeur S. Nilsson sur la provenance des harengs et l'existence de différentes races ou variétés ; distinctions qu'il établit et conclusions. — La flotte des harengs du nord. — Priorité des études et t^vaux de S. Nilsson sur les renseignements fournis par M. Vulenciennes. — Aiperçu statistique de la pêche contemporaine.

« Le harenc fait son passage de l'une des mers en l'autre de septembre en octobre, et tant en y passe qu'on pourrait les tailler avec l'espée »

Philippe de Maizières à Charles VI

Les harengs apparaissent tous les ans à peu près aux

mêmes é^toques clans les mers septentrionales et s'y