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Le passage des oiseaux migrateurs a été observé dans beaucoup de pays, en France comme en Angle— terre, en Italie, en Espagne, en Grèce, dans toute l’Europe aussi bien que dans les autres parties du monde, dans les régions équinoxiales de même que vers les plus hautes latitudes polaires. À la Nouvelle- Guinée et dans les îles voisines, où vivent les superbes oiseaux de paradis, on avait remarqué, qu'à une époque de l’année, ces oiseaux ne se rencontraient plus dans les forêts où ils se tiennent d’habitude; les renseignements de Lesson sont venus expliquer cette absence: «Les Paradisiers, dit-il, sont des oiseaux de passage, qui changent de districts suivant les moussons. »

Le manchot des côtes Magellaniques (1) peuple pendant cinq ou six mois de l’année ces froides latitudes et

(1) Aptenodytes demersa, Gm.

se rend ensuile à la mer pour entreprendre un long voyage et remonter, en nageant, les côtes occidentales de la Patagonie. Il a été vu même dans la rade du Callao.

Les oiseaux aquatiques qu’on rencontre dans la mer Glaciale, aux alentours des terres arctiques, ont aussi leurs époques de migration ; mais il parait que ce n’est pas toujours vers le sud qu’ils vont chercher un climat plus doux; l’été polaire Les appelle alors dans la mer libre qui, bien que plus au nord, est relativement plus tempérée au solstice de juin, quand la durée des inso— lations va en augmentant et vient échauffer graduelle— ment les eaux. C’est vers cette mer dégagée de glaçons, d’abord entrevue par Kane, et dont l’existence au delà du cap Union, par 82° 30° de latitude, ne saurait plus aujourd’hui être révoquée en doute, après l’audacieuse reconnaissance du docteur Hayne, c’est, dis-je, vers cette mer libre que se dirigent les oiseaux, quand la mer gêèle et que les banquises commencent à se former. L’Eider, espèce de canard qui abonde aux terres arctiques, est dans ce cas. Déjà Les Esquimaux de la côte nord de l’Amérique septentrionale avaient remarqué que, chaque année, aux approches de l'hiver, les oiseaux migrateurs quittaient les bords glacés de la rivière de Makensie et se dirigeaient vers le pôle. Leurs assertions ont élé confirmées par les compagnons de Kane, qui aperçurent, du haut du cap Indépendance, de grandes bandes d'oiseaux aquatiques sur la mer libre au delà du canal Kenedy.

Ainsi, le seul instinet leur tenant lieu d'intelligence

suffit aux oiseaux voyageurs pour se guider vers cette Polynie dont toutes les combinaisons de la science n’ont pu jusqu'ici indiquer les chemins aux navigateurs qui ambitionnent sa conquête.