ÉPILOGUE

détails sur le matériel qu'elle emporte : MM. de Brazza, Marche et Balley, ainsi que le quartiermaître qui les accompagne, sont armés de Winchester repeating rifles. La carabine Winchester à répétition peut tirer quatorze coups de suite sans être rechargée; il y a là un mystère qui frappe les noirs d'une terreur superstitieuse. Tout en restant stupéfiés de la rapidité du tir et de la longue portée du chassepot, ils se rendent à peu près compte du mécanisme de ce fusil ; à tout le moins ils voient mettre une cartouche, une balle. Tandis que le winchester, entre les mains d'un homme habile, qui a soin de ne pas introduire ses quatorze cartouches dans le double canon devant les nègres et de leur laisser croire qu'il peut tirer indéfiniment, devient une arme fétiche dont la seule vue les glace d'efi*roi. Tous les laptots sénégalais sont armés de chassepots ; ainsi que je l'ai dit, l'humidité avait perdu presque toutes nos cartouches de chassepot, et, dans la dernière partie de notre voyage, cette arme était devenue inutile entre nos mains. Pour remédier à cet inconvénient, Brazza n'emporte que des cartouches métalliques; ces cartouches métalliques sont enfermées par paquets de deux cents dans des boîtes en fer soudées qui pourraient à la rigueur tomber dans l'eau sans que l'humidité pénétrât dans l'intérieur. La poudre de chasse est également renfermée dans des boîtes soudées.