EPILOGUE

astronomique permettra de prendre des distances lunaires et des occultations d'étoiles. Il a en outre un assortiment complet de baromètres, boussoles, thermomètres, etc.

Le ministère a fourni les haches, les scies, les marteaux, et en général tous les ustensiles de menuiserie et de charpenterie, afin que les laptots puissent au besoin construire une case, un radeau ou même une pirogue. Les hameçons, les filets, les harpons, les engins de pêche de tout genre n'ont pas été négligés ; quelques-uns de ces engins seraient aussi parfaitement prohibés que possible dans notre pays, tels sont les cartouches de dynamite, dont l'explosion sous-marine tue tous les poissons dans un rayon de quinze ou vingt mètres. Des fusées du magnésium, et divers objets que l'on appelle ici physique amusante ^ sont destinés à produire une profonde impression sur l'esprit superstitieux des noirs.

Je ne donnerai pas ici l'énumération des mar^ chandises emportées par les explorateurs, il me suffira de dire qu'ample provision a été faite de toutes celles énumérées au chapitre où j'ai traité de l'industrie dans l'Afrique équatoriale : il y a plusieurs kilomètres d'étoffe, et, naturellement, un gros tonneau de ce sel qui nous a rendu de si grands services dans l'Okanda. Un négociant a donné généreusement près de cent kilogrammes de /;er/^s lus-

trées , Tune des espèces que les nègres apprécient le plus. Cette fois, sur le conseil de Marche et sur le mien, on n'a pris qu'en petite quantité les casques de pompiers, les uniformes brodés, les épées de sénateur, les gilets d'argent, les pierres précieuses, les couronnes en carton pâte et généralement la défroque de tous les théâtres. Ce n'est pas que ces présents soient malvenus des noirs, au contraire; mais, d'une part, ils tiennent beaucoup déplace, et, de l'autre, ils ne dispensent en rien des cadeaux que l'on est obligé de faire, spécialement aux rois pour droit de passage. Ces droits consistent en fusil, poudre, perles, chemise, barres de cuivre, marmite, etc. Donnât-on au roi le plus brillant uniforme, s'il manque un seul des objets ci-dessus nommés, il réclame : u C'est bon, dit-il, mais où est la chemise? où est le chaudron? etc. » Malheureusement, les laptots sénégalais sont assez exigeants pour leur nourriture, et il sera nécessaire d'emporter pour eux un chargement de riz assez considérable, car ils n'aiment pas les bananes.

Nos lecteurs savent quelles déceptions nous avons eues, Marche et moi, avec les plaques toutes préparées (système Strebbing) que nous avions emportées. IJrazza et Marche se sont décidés à faire encore un essai ; ils se serviront du scénographe ^ appareil nouvellement inventé par le docteur Candèze, d'un volume excessivement minime (avec les produits, il ne pèse