XXXI X

est tendre.... elle a l’aiT sombre ! » ou même ; « Votre Altesse ! » Pour exprimer qu’il n’y avait pas

de fausseté dans le puritanisme , il dit que , « comme il n’y avait pas de flunkeyisme ‘ dans ce temp.s-là, n il le respecte. Enfin Sterne, RichterouHamann, Gozzi ou Quevedo approchent à peine de la burlesque humeur de ce livre consacré aux matières les plus graves et aux temps les plus sombres , — caverne de Trophonius où les éclairs se battent avec les nuages. On quitte unë énigme pour entrer dans un logogriphe ; les singularités de Richter et les caprices d’Hoffmanïï s’y mêlent aux obscurités de Swedenborg.

Ces procédés de style appliqués aux faits politiques, cette méthode fantastique et colorée , enthousiaste et exagérée convenaient peu à l’appréciation calme et désintéressée que réclame l’histoire. L’histoire humoristique est impossible ; la liberté capricieuse ne lui va pas ; il faut bien qu’elle s’astreigne au cadre des réalités; elle se meut dans le temps qui a ses limites, et dans l’espace qui a les siennes.

Appliquée à l’histoire, la méthode libre de Carlyle est donc inadmissible ; elle embrouille et obscurcit les faits

niveleurs, il saurait combien la foi est puissante, et ne se fâcherait pas contre Cromwell ■.

* Flnnkeyism , mot d'argot qui n’appartient guère qu’à Thomas Carlyle; Ftunkey , charlatan et dupe de bas étage, semble exprimer un mélange d’hypocrisie et de niaiserie, si du moins les mots de ce dictionnaire mobile peuvent être ramenés à un sens réel et fixe.

XL INTRODDCTION.

que l’historien doit placer sous leur jour véritable et dans leur ordre de génération.. A.u lieu d’accabler d’un mépris injuste ses prédécesseurs , Hume , Lingard , Clarendon qui ne possédaient pas les éléments dont il est maître , Carlyle aurait dû faire de ces éléments l’usage qu’une raison sévère lui indiquait.

Non -seulement il les a laissés à l’état de matériaux, sans les dégrossir, les mettre à leur place et les élaborer; non -seulement le métal n’est pas sorti de la gangue et l’œuvre de l’artiste n’est pas accomplie, mais d’une pari égaré par un mysticisme exalté et sentimental , d’une autre par le dédain de son propre siècle et l’horreur que lui inspirent le scepticisme , l’indifférence et la faiblesse de nos mœurs , il a transformé son commentaire en une série d’hymnes et d’apothéoses , dont l’exagération détruit la valeur.