LIVRE II , CHAPITRE IV

hommes. Je vous le répète , que Dieu en ait toute la louange , car le tout est son ouvrage.

« Monsieur , je suis ,

« Votre très-humble serviteur,

Pour l’honorable William Lenthall , speaker de la chambre des communes du parlement , ces présentes.

« Bristol, 14 septembre 1645.

« Monsieur ,

« Il a plu au général de me charger de vous rendre un compte détaillé de la prise de Bristol ; je m’en acquitte avec joie.

« L’affaire de Sherborne terminée, on agita dans un conseil de guerre la question de savoir si nous nous dirigerions vers l’ouest ou sur Bristol. Entre autres considérations : laisser sur nos derrières un ennemi si puissant et nous porter dans le cœur du royaume ; la ruine totale des campagnes des environs de Bristol, campagnes déjà très-souffrantes par quinze jours de présence du prince; la correspondance qu’il pourrait établir avec le pays de Galles; sa facilité pour réunir les forces ennemies quand il le voudrait et surtout de rassembler sous un chef les clubmen mécontents des

comtés de Somerset , de Wilts et de Dorset aussitôt que nous leur aurions tourné le dos , toutes ces considérations, avec l’espérance de conquérir une place si avantageuse , — ont emporté la balance, et l’attaque a été résolue.

« Quand nous fûmes à quatre milles de la cité, une nouvelle question s’éleva : fallait-il s'efforcer de bloquer la place ou faire un siège en règles? Cette dernière proposition ayant été rejetée, le colonel Weldon s’avança avec sa brigade du côté de Rylle Hill, au sud de la ville, à portée de fusil ; — en peu de jours ils s’y établirent solidement dans une position dominant la place. Dès que nous nous avançâmes, l’ennemi mit le feu à Bedminster, àClifton et à quelques autres villages voisins de la cité ; il en aurait brûlé davantage si notre arrivée inattendue ne l’en avait pas empêché. Le général fit traverser l’Àvon à de la cavalerie et à des dragons sous les ordres du commissaire général Ireton, afin de renfermer l’ennemi dans la place du côté du nord jusqu’à ce que l’infanterie pût s’approcher; et, le lendemain, le général avec les brigades des colonels Montague et Rainsborough traversa la rivière à Kentham et vint prendre ses quartiers à Stapleton. Le jour suivant , ce poste fut assigné au colonel Montague et à sa brigade pour défendre l’espace compris entre les rivières Froom et Avon ; il s’avança donc jusqu’à portée de fusil de la porte de Lawford. Le poste