LIVRE III, CHAPITRE II

well éclate encore : « Vous vous appelez un parlement ! leur dit-il ; vous n’en êtes pas un ; je le répète, vous n’êtes pas un parlement; vous avez parmi vous des ivrognes , » — et son regard tombe sur ce pauvre M. Chaloner. — « Vous avez des coureurs de filles, »

— et il se tourne vers le petit Henri Marten , qui avait dans son tempérament un peu du faune et du poète.

— « Vous avez des corrompus, » — et il regarde Bulstrode ; — « des gens scandaleux , qui font honte à l’Évangile ! Et vous seriez un parlement du peuple de Dieu ! Allez ! partez ! qu’on n’entende plus parler de vous ! au nom de Dieu , allez ! »

Tous les membres se sont levés, et le général, soulevant la masse d’argent qui repose sur la table , symbole sacré du pouvoir des communes :

« Que ferons-nous de ce joujou? Emportez-le ! »

Il le donna à un mousquetaire. Puis , voyant que le président ou orateur Lenthall ne quitte pas son siège :

« Faites-le descendre , dit-il à Harrison.

— Je ne céderai qu’à la force !

— Eh bien ! reprend Harrison , je vais vous donner la main ! »

On sait le reste, et ce 18 brumaire a été décrit plusieurs fois avec une exactitude et une similitude de détails qui ne laisse aucun doute sur leur authenticité. On a dit que Cromwell y avait joué

la comédie. Je crois tout simplement qu’il était fort en colère de ce qu’on avait voulu le gagner de vitesse et le duper. Cette colère de Cromwell était grande, et je ne puis la croire exagérée ni factice; ce qui est certain , c’est que les sénateurs disparurent comme un rêve s’efface, qu’on n’entendit plus parler d’eux, que la nation ne prit nullement leur défense. « À leur départ, disait Cromwell en riant de son rire sérieux qui était redoutable, je n’entendis pas un chien aboyer ! »

Il se calma dès que cette singulière bataille fut gagnée ; le jour même , le 23 avril 1653, il s’occupait des intérêts locaux de ces marécages dont il avait été « seigneur » dans sa jeunesse , et il traçait de sa main la lettre suivante, que l’on a retrouvée manuscrite et autographe dans les archives de Sergeant’s Inn à Londres. II avait fait continuer, dans sa province, ces travaux de dessèchement et cette construction de levées ( new Bedford level) que les ingénieurs anglais achèvent aujourd’hui, et dont nousavons parlé ; il était même entré de ses deniers dans une compagnie d’entrepreneurs (adventurers ) chargés de ces travaux. Les propriétaires des terrains adjacents, se trouvant lésés par le mouvement des terres , avaient réclamé des indemnités et un arbitrage que le parlement avait promis et fait attendre; puis, fatiguées de ces délais, les populations s’étaient ameutées; elles