LIVRE III, CHAPITRE II

avaient détruit les tranchées, bouleversé les travaux et dispersé les travailleurs , ce que Cromwell ne voulut pas souffrir.

En sortant de la chambre des communes, dont il avait mis « la clef dans sa poche , » il écrivit donc

A M. Parker, agent de la compagnie des entrepreneurs pour le dessèchement des marécages.

« Whilçhall , 23 avril 1663.

« Monsieur Parker ,

« J’apprends que quelques gens de désordre ont commis de graves dommages dans le comté de Cambridge, du côté de Swaftham et de Botsham, qu’ils ont renversé les travaux commencés par les entrepreneurs , et menacé les ouvriers qu’on emploie de ce côté- là. Je vous prie d’envoyer un de mes régiments avec un capitaine, qui emploiera tous les moyens pour faire rentrer la population dans l’ordre, et qui lui dira que personne ne doit susciter de trouble, que cela ne peut être souffert ; mais que , si les entrepreneurs causent du tort à quelqu’un, plainte doit être portée, qu’alors on prendra les mesures que l’équité réclame, et que justice sera faite. Je reste

« Votre bon ami,

Aussitôt après, cent quarante lettres de convocation sont adressées aux notables puritains dont Cromwell et ses officiers se croient sûrs, et qui tous, à l’exception de deux seulement, répondent à son appel ; personne ne réclame, tant est réelle l’analogie de ses vues et de celles qui sont le fond même du calvinisme bourgeois.

« On trouvait dans cette assemblée, dit Clarendon, des hommes estimés et des propriétaires. » — « Beaucoup d’entre eux, ajoute Bulstrode (un des membres du croupion qui vient de succomber), avaient du savoir et de la fortune. »

C’est parmi ces hommes que siégeait le tanneur Burbone, homme opulent, d’une piété sévère, dont le magasin était un des plus achalandés de Fleet- Street ; les mauvais plaisants , défigurant son nom , le nommèrent Barebone (ossement sec), et donnèrent ce sobriquet au parlement dont il faisait partie. D’autres puritains , fort considérables dans leur temps, Ireton l’alderman, Jaffray d’Aberdeen, Swintond’Édimbourg, le célèbre amiral Blake, le poète biblique Rouse prévôt d’Éton et dont les vieux hymnes se chantent encore dans les solitudes d’Écosse , s’y trouvaient à côté d’Ashley Cooper , qui devint lord Shaftsbury , de Charles Howard , et du colonel Édouard Montague , qui, tous trois , firent souche; les descendants de ces républicains sont aujourd’hui pairs d’Angleterre.