LIVRE III, CHAPITRE IM

profonde , étrange ou élevée , plus les angoisses de cet enfantement se laissent sentir. C’est par une subtilité inadmissible que l’on accuse d’obscurité volontaire les embarras de diction et les périphrases de ce fermier mystique étonné de sa puissance. Un autre genre d’obscurité résulte de l’emploi fréquent des paroles bibliques qu’il emprunte surtout à David , Isaïe et Jérémie, et qui donnent aux. discours de cet autre Mahomet une couleur orientale.

Ainsi, dans la grande salle de Whitehall , le dos à la fenêtre , ayant ses officiers généraux rangés à sa droite et à sa gauche , et devant lui la table au tapis vert entourée des notables puritains qu’il a convoqués, il énumère la série de miracles providentiels dont il a été l’instrument. Puis il entonne tout à coup, comme sur le champ de bataille de Dunbar, le psaume du triomphe : « Oui ! la victoire , s’écrie-t-il , est excessivement grande, et ce que Dieu accomplit est extrêmement haut. La fin de ce psaume frappe à mon cœur, et, j’en suis sûr, aux vôtres: — Dieu foudroie les montagnes comme les collines, et elles tombent... Dieu lui-même possède sa colline, élevée comme la colline de Bashan , et les chariots de Dieu sont vingt mille et les anges plus de mille, et Dieu demeurera sur cette colline pour toujours ! »

Il reprend ensuite avec sa familiarité d'homme populaire : « Je suis bien fâché de vous en avoir dit si

long dans une chambre si étroite, où il fait bien chaud! »

Ce qui n'empêche pas les paroles précédentes d’être fort éloquentes , y compris le verset de ce psaume qui « frappe au cœur de Cromwell et de ceux qui l’écoutent. » ( It closeth with my hearth.)

Quand il veut expliquer son élévation et faire comprendre par quel enchaînement fatal et nécessaire il est parvenu au suprême pouvoir : « Je suis un homme, dit-il , qui de mon premier grade ai monté successivement ('vous le savez; pour moi, certes, je m’en souviens) , et me suis vu porté à des fonctions de confiance plus haute. D’abord capitaine de cavalerie, j’ai travaillé à faire de mon mieux , et Dieu m’a protégé comme il lui a plu. J’ai eu une idée fort simple et ingénue , — que des hommes très-grands et très-sages, même très-honnêtes, ont jugée commune et presque idiote , — l’idée de me faire aider par des instruments qui eussent les mêmes vues que moi. Je vais vous dire toute la vérité.

« Je possédais alors un ami , homme très-estimable , — une très-noble personne , — dont la mémoire, j’en suis sûr, est chère à tous, — M. John Hampden. Quand nous commençâmes cette entreprise , je vis que nos hommes étaient partout battus. Je le vis , et je demandai que l’on ajoutât quelques régiments à l’armée de milord Essex; je l’assurai que