LIVRE II, CHAPITRE III

prouvées par Cromwell. Le fameux prédicateur Hugues Peters, officier de cavalerie, disait fréquemment, dans le cours de cette guerre , « que les saints devaient toujours avoir les louanges de Dieu dans la bouche et l’épée à deux tranchants dans les mains. » Lorsque Essex, nommé général des troupes parlementaires, quitta Londres, il pria l’assemblée des théologiens d’ordonner un jeûne pour son succès. Baillie, le chroniqueur écossais , nous apprend comment ce jeûne fut célébré

« Nous passâmes , dit-il , notre temps depuis neuf heures jusqu’à cinq fort agréablement. Après que le docteur Twiss eut fait une courte prière, M: Marshall pria pendant deux heures, attaquant on ne peut plus divinement les divers péchés des membres de l’assemblée par un discours admirable , pathétique et sage. M. Arrowsmith prêcha ensuite pendant une heure , puis on chanta un psaume. M. Henderson ouvrit alors une conférence touchante sur l’enthousiasme qui manquait à l’assemblée, les autres fautes auxquelles il fallait remédier, et la nécessité de prêcher contre toute sorte de sectes, spécialement contre les anabaptistes et les antinomiens. Le docteur Twiss finit par une courte prière et une bénédiction : Dieu nous assista vraiment dans tout cet exercice militaire , qui dura huit heures, et nous devons en attendre une miséricorde signalée. »

Essex, homme d’esprit et d’une raison calme, se laissa bientôt dépasser par le moteur ardent de cette guerre sainte , par le calviniste populaire et le fermier résolu. Cromwell, d’abord second commandant des puritains , monta au premier rang , qu’il garda ; ceux qui le soutenaient étaient surtout les francs-tenanciers ou leurs fils , soldats par sentiment du devoir, enthousiastes de religion et de politique. A leur tête , il se trouva maître du mouvement révolutionnaire et guerrier.

Dès 1643 , les journaux signalent comme le plus heureux et le plus biblique des soldats parlementaires — thaï valiant soldier , Mr. Cromwell. Ses bul-

letins font autorité ; le premier de ces bulletins est daté de Grantham 1 :

A cette lettre.

« Granlham, 13 mai 1643.

« Monsieur ,

<. Dieu nous a accordé ce soir une glorieuse victoire sur nos ennemis. Ils avaient, d’après ce que nous apprenons , vingt et un étendards de cavalerie légère , et deux ou trois de dragons.

« C’est vers le soir qu’ils sont sortis et se sont formés devant nous, à deux milles de la ville. Aussitôt

• PerJ'ect Dm nais, etc., 22-29 îuay 1643. ( Journal parjait , etc.