CAHORS AU XVI* SIECLE I

à la terre ferme par une plaine ondulée, que ferme encore une forte muraille de briques flanquée de tours en pierres, dans un remarquable état de conservation. Aujourd'hui la presqu'île tout entière est couverte de maisons plus ou moins espacées, et Cahors remplit à peu près son enceinte. Il n'en était pas de même au seizième siècle : la ville s'entassait au fond de la presqu'île autour de la cathédrale ; entre les dernières maisons et les remparts du nord s'étendaient de vastes espaces, les Horfos, traversés en droite ligne par le long et étroit faubourg de Labarre (i).

La partie basse de la ville subsiste encore telle, ou à peu près, que Marot et Magny l'ont connue, pêle-mêle de hautes maisons, fouillis de rues étroites et tortueuses, où l'air et la

1 . Clément Marot donne de curieux détails sur le Quercy et sur Cahors dans V Enfer de Clément Marot, de Cahors en Quercy, valet de chambre du roy, composé en la prison de l'Aigle de Chartres, et par lui envoyé à ses amys :

Entens après, quant au poinct de mon estre,

Qiae vers midy les haults dieux m'ont faict naistre,

Où le soleil non trop excessif est,

Par quoy la terre avec honneur s'y vest

De mille fruictz, de mainte fleur et plante ;

Bacchus aussi sa bonne vigne y plante,

Par art subtil, sur montagnes pierreuses,

Rendans liqueurs fortes et savoureuses ;

Mainte fontaine y murmure et undoye,

Et en tout temps le laurier y verdoyé

Près de la vigne, ainsi comme dessus

Le double mont des Muses, Parnassus,

Dont s'esbahist la mienne fantasie

Que plus d'espritz de noble poésie

N'en sont yssuz. Au lieu que je déclaire,

Le fleuve Lot coule son eau peu claire

Qui maincts rochers traverse et environne,

Pour s'aller joindre au droict fil de Garonne,

A brief parler, c'est Cahors en Quercy.