MAGNY ET LES CONTEMPORAINS

mes. La catastrophe, qui est venue si brusquement interrompre son existence de plaisirs et d'insouciance, a pu briser son bonheur; telle est la souplesse de cette nature que sa gaieté résiste et survit pour reparaître à certains jours. Il ne peut s'empêcher de mettre de l'esprit dans les descriptions très sincères de ses souffrances physiques et de ses tortures morales.

Magny n'eut pas à supporter une aussi terrible épreuve ; sans doute il n'y eût pas ré:3isté. Mais dans les petits ennuis d'une vie généralement heureuse, dans les disgrâces qui ne dépassèrent jamais sa force de résistance, il conserve toujours, lui aussi, la gaieté, le sourire facile, l'esprit alerte.

iVlagny connaissait sans doute VOlive de du Bellay et les Erreurs amoureuses de Pontus de Tyard. Il n'a imité ni la première ni les secondes. Ce n'est que dans les Soiispirs, où sa langue et son inspiration s'élèvent, qu'on peut le comparer sans trop de désavantage à du Bellay. Mais, dans les Amours, Magny est souvent faible et commun : c'est presque un écolier qui s'exerce, et qui imite, non ceux qui sont à côté de lui et qui sont eux-méme des imitateurs, mais les modèles mêmes. Il a du courage en cela et même de l'ambition ; mais le résultat ne répond pas à son attente. Faisons exception pourtant, dans ces mêmes Amours, pour certaines de ses odes à Castianire et à divers personnages, auxquelles donne du piquant et un certain relief l'emploi ingénieux et savant de mètres différents habilement combinés. Mais, nulle part, on, ne trouve chez lui l'expérience sérieuse et profonde de la vie. Il semble qu'il ait appris l'amour seulement chez les poètes. Assez souvent, au contraire, du Bellay a son propre cœur pour maître.

Si Magny est inférieur à du Bellay, il vaut un peu mieux que Pontus de Tyard. Les Erreurs amoureuses de celui-ci sont le triomphe de la phraséologie obscure et pédantesque.

Les Amours de Baïf n'ont rien non plus qui les mette audessus de celles de Magny ; lors de leur pubhcation, Baïf

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n'avait pas encore assez lu Anacréon. Chez les deux poètes, ce sont des compositions de jeunesse où l'imagination joue le principal rôle, imitées d'ailleurs de la poésie italienne du quinzième siècle ; ce sont des essais de débutants.

Les Ailleurs de Ronsard sont très supérieures à tous ces recueils. Bien qu'imitateur lui-même, le poète vendômois sait donner à ses emprunts une forme personnelle. A part le vocabulaire mignard et l'abus des souvenirs mythologiques qu'il faut critiquer dans le maître presque autant que chez les disciples, certains de ses sonnets amoureux passent à bon droit pour de petits chefs-d'œuvre.