MAGNY ET PETRARQUE

Je veux doncques chanter ses beaultez sur ma lyre, Et si son nom par moy n'est assez esclercy, J'allegeray au moins quelque peu mon martire.

Dans son CLIV" sonnet, Pétrarque, parlant de sa Laure, s'écrie dans son enthousiasme : Un Virgile eût été seul digne de la chanter! Sa voix affaiblira peut-être la gloire d'une beauté si parfaite ! Ma forsc scema sue Iode parlando ( i ) .

Les sonnets traduits ou imités de Pétrarque sont, on le voit, en grand nombre dans les Souspirs. Pétrarque partagea avec Homère, Pindare, Virgile l'honneur d'inspirer un vif enthousiasme aux poètes de la Brigade. Tous l'ont étudié ; Magny l'a proclamé son maître : les expressions propres au poète italien comme soleil^ blondes tresses, cheveux d'or, amour perçant l'âme ou le cœur de ses flèches, beauté qui tourmente, glaçon d'où naît la flamme , yeux enchaînés , etc.. se rencontrent aussi dans les sonnets amoureux des Souspirs. Magny a reproduit de son modèle tout ce qui pouvait être emprunté ; il a triomphé de toutes les difficultés extérieures ; mais ce qu'il ne pouvait prendre, c'est la passion et l'émotion vraie. Nous trouvons trop souvent dans Magny la mignardise, l'affectation, la fadeur. Ces défauts sont aussi dans Pétrarque ; mais celui-ci au moins a de la chaleur et de la sincérité ; il y a chez lui ce trouble profond de l'amant respectueux, qui donne aux plaintes exhalées je ne sais quelle mélancolie parfois douce, parfois amère, toujours touchante. L'aimable disciple de Ronsard avait trop de facilité pour contenir son ardeur d'érudit ; sa veine, comme celle d'Ovide, était intarissable, et il était encore

I. Je citerai encore le L* sonnet qui est la contre-partie du LI1I« de Pétrarque. Tandis que celui-ci ne trouve point de soulagement dans la poésie contre les cruautés de l'amour, Magny déclare que les Muses sont sa seule consolation : Les seuls vers de la Muse allègent mes ennuys, Et seuls me font passer et les Jours et les^uicts, Quelque peu consolé parmy tant de martyre.

trop jeune pour sentir tout le prix d'une œuvre parfaite, si courte fût-elle: il était pressé de produire.

Les sonnets imités ou traduits des anciens sont en petit nombre. S'il fallait relever chez lui tous les passages inspirés par Homère, Anacréon, les poètes de l'Anthologie, par Pindare, Catulle, Virgile, Horace, Marulle, la tâche serait longue. Nous nous bornons à analyser ceux des sonnets dont l'origine est évidente et qui ne paraissent avoir été, aux yeux de Magny, que des exercices de style.

Catulle et Anacréon lui ont fourni trois sonnets, les LVI11°, LXVII» et LXXXIII' :

Rossignollet joly, qui dedans la maison Chantes de ma Maistresse, en une estroite caige, Naguère tu soulois, libre par le bouscaige, Annoncer de ton chant la nouvelle saison.

Mais ores plus content de ta douce prison, Tu ne veux que chanter ton bien heureux servaige : Tout autre prisonnier perd soubdain le couraige, Mais toi de l'augmenter as meilleure raison .

Ta prison est de bois, et de fer est la mienne, Tu t'attens de rentrer en la franchise tienne, Et moy plus malheureux n'espère jamais rien.

Toi de voir ma Maitresse as cent mille allégresses Et moy pour l'avoir veuë ay cent mille destresses, Peusse-je mon destin changer avec le tien.

On a reconnu le moineau de Lesbie ; le « rossignollet » de Magny n'en est qu'une pâle imitation avec des pointes en plus. Dix vers suffisent à Catulle pour tracer un tableau charmant et passionné. Magny s'amuse, par une composition de mauvais goût, à faire de son rossignol un amoureux à son image, ce qu'il serait lui-même, si sa maîtresse lui accordait les mêmes privautés qu'à l'oiseau. Le trait final rappelle assez les deux derniers vers de Catulle ;