ISOLEMENT DE MA.GNY

trouvait en effet plus gêné encore qu'en 1547, lorsque tout poudreux du long voyage de Cahors à Paris, il frappait pour la première fois à la porte de l'abbé de Saint-Chéron. Qui allait maintenant s'intéresser à lui ? 11 lui fallait, après quatre ans de tranquillité, commencer les ingrates et pénibles démarches du solliciteur. Comme il ne manquait point d'une certaine fierté naturelle, il ne voulut, tout d'abord, devoir qu'à lui-même, qu'à son talent de poète, une situation analogue à celle qu'il avait perdue. Dans l'espoir de s'attirer les bontés du roi, il publia son premier poème, V Hymne sur la naissance de la fille de Henri // ( i ) . Le sonnet de dédicace au roi n'est pas des plus heureux ; le poète se recommande de

arrivé, il demanda et obtint la protection de Jean Bertrandi, qui devait être plus tard garde des sceaux. Présenté à Guillaume Budé, le fameux helléniste, par Jean du Bellay, archevêque de Paris, auquel il avait été recommandé par l'évêque de Cahors, il devint l'un de ses élèves les plus assidus et les plus intelligents. Budé parla de Salel à François \^^, qui l'attacha à sa personne en qualité de valet de chambre. Le roi, plein de bienveillance pour les érudits et en particulier pour les traducteurs, eut l'œil sur ce savant, qui se mit aussitôt à préparer sa traduction de l'/Z/ûi^. Il le chargea, au mois d'octobre 1529, d'accompagner le connétable de Montmorency et ses deux fils à la rencontre de Charles-Quint, mission dont il se tira avec honneur. Il fut récompensé, au retour, par le bénéfice de l'abbaye de Saint-Chéron, et devint l'un des favoris de François I*^. Il usa de son crédit noblement, avec courage quelquefois. Il ne craignit pas de mettre en tête du Tantagruel un dixain qui est une apologie de Rabelais ; il protégea Etienne Dolet et le recommanda au Premier Président de Toulouse, qui était précisément ce Bertrandi dont nous avons parlé plus haut. Il fut dans la suite aumônier de la reine et maître d'hôtel du roi. De 1543 à 1546, il traduisit les dix premiers chants de V Iliade, dont le roi accueillit favorablement la dédicace. Il jouit aussi de la faveur de Marguerite de Navarre et fut véritablement son héraut, car il répondait, en son nom, à tous les poètes qui lui adressaient leurs vers. Il vécut d'abord dans l'intimité de Marot, puis il en devint jaloux, car Marot était célèbre sans être érudit. Du jour où l'école érudite, dont il ne vit que l'aurore, commença à se distinguer, Salel se déclara pour le parti de Ronsard, éleva dans le mépris des poésies de Marot son jeune secrétaire Magny. Il mourut honoré et chanté par les membres de la Brigade; Ronsard lui-même paya un tribut d'éloges à sa mémoire. *