DEPART POUR L ITALIE

semblablemeni d'Avanson et sa suite partirent pour l'Italie (i). Avant le départ, Magny était transporté de joie, à la pensée qu'il foulerait bientôt un sol doublememt classique et par le souvenir des poètes latins et par celui de Pétrarque, un ancien aussi pour lui et un modèle. Ainsi, dans sa pièce à Paschal sur son Partement de Jrance pour aller en Italie^ il se félicite de son voyage et s'en promet beaucoup :

Je m'en vois, Paschal, loing de toy Avec l'Ambassadeur du Roy Mon AvANSON, qu'il me fault suyvre, En cette antique Cité libre, Que ceux que Cybelle enfanta, Que ceux qu'une louve allaicta Bastirent jadis sur le Tybre.

Là je verray les raritez, Et les belles antiquitez De quoy cette ville s'honnore:

Et là je pourray veoir encore Nostre cher Pangeas si divin,

I. C'est le 31 octobre 1556 que d'Avanson fut rappelé de Rome. Cette date est certaine. Elle est nettement indiquée dans une lettre d'Odet de Selve, son successeur, à de Lansac, à la date de ce dit jour de l'année 1356 (F. Fr. 20442). D'autre part, Ronsard, dans le sonnet suivant, a résumé très exactement l'Odyssée de d'Avanson :

Qu'on ne me vante plus d'Ulysse le voyage Qui ne vit en dix ans que Circe et Calipson, Le Cyclope et Scylla qui fut demi poisson, Et des fiers Lestrigons l'ensanglante rivage. Nostre Ulysse françois en a veu davantage Seulement en trois ans : c'est ce grand d'Avanson Qui vit en moins de rien d'une estrange façon Toute Rome s'enfler et de guerre et d'orage. Il vit deux papes morts, il vit Sienne remise En son premier estât, puis perdre sa franchise ;

Il vit l'Europe en branle

(Ronsard, édit. citée, T. I. p. 423.)

iMAGNY A LYON 55

Et nostre Bellay Angevin

Qui plus que cela la décore (i)I

Dans ce dernier trait un peu flatteur, Magny se montre tout entier ami délicat.

L'Italie qu'il admirait en imagination, et qu'il allait connaître enfin, n'était pas seulement la terre de la poésie; c'était aussi la patrie de tous les arts. Toutefois son enthousiasme ne devait point être de longue durée. Il fut déjà refroidi par les lenteurs et les ennuis du voyage. Ainsi d'Avanson dut attendre à Lyon plusieurs mois les instructions du roi. Cette attente fut compensée pour Magny par la connaissance qu'il fit de Louise Labé (2). Il s'éprit de la belle Lyonnaise, et, quand vint le moment de continuer son voyage, il regretta d'interrompre le roman commencé. Mais il fallait obéir. Les difficultés de la route allaient augmenter ses regrets. Il se