Adventu tuo ista subsellia vacuefacta sunt et nuda

(Deuxième Catilinaire.)

» Je veux te croire, ou du moins, je veux faire semblant de te croire.

» Mais je vais te mettre à même de donner une preuve évidente de ton retour à la raison, au respect de la loi :

» Personne ne peut le nier, le parti conservateur possède à sa tête des hommes de science réelle, d'expérience, de haute intelligence ; — mais il traîne à sa suite une armée de mendiants, de pleutres, de lâches, de valets et de cuistres.

» Le parti de l'opposition montre avec un juste orgueil un certain nombre d'hommes instruits, progressifs, des gens de résolution et même de dévouement, d'une probité sévère, de convictions inébranlables ; mais sa queue se forme de tout ce qu'il y a de fainéants coureurs d'estaminets, de tapageurs, de braillards, de vauriens, de culotteurs de pipes l, »

Remplaçons ce dernier mot pour Cicéron qui, pour cause, n'a jamais parlé des culotteurs de pipes, — par « les gens perdus de dettes au

1. C'est ainsi que s exprimaient les Guêpes en 1839 , — mais il y a eu depuis deux révolutions et il faut ajouter aujourd'hui, à la queue de l'opposition, les voleurs, les brigands, les assassins et les incendiaires, — et à la queue des conservateurs, les mêmes citoyens quand ils ont eu la chance de disparaître à temps, d'abandonner leurs complices et de marcher contre eux à la suite des vainqueurs.

cabaret ', » « ceux qui ont brûlé et ensanglanté la ville 2. »

Il y a une différence entre les deux queues, — la première, celle des conservateurs, se tient résolument et toujours à l'arrière-garde ; — tandis que celle des insurrectionnistes, grâce aux phrases rouges et au vin bleu, combat à l'avant-garde, quand elle combat, — les chefs se réservant traditionnellement l'arrière-garde.

« Eh bien, cette queue, — dans laquelle se trouvent, ô Catilina, un si grand nombre de tes électeurs et de tes auditeurs enthousiastes sous les balcons et dans l'arrière -boutique des cabarets;

» C'est-à-dire les vauriens, les voleurs, les brigands, les incendiaires, — ceux qui sont aux bagnes et sur les pontons, et ceux qui y ont échappé;

» Tous ces gens-là te disent et te proclament leur chef et leur général 3.

» Défends-toi de cette insulte, — monte à cette tribune et dis hautement : Mon drapeau est le drapeau tricolore .