Eorum imperatorem ducemque

(Première (?) Catilinairé.

» Parce que le drapeau tricolore, — c'est le drapeau du pays, le drapeau de tout le monde, — parce qu'il représente toutes les idées, tous les sentiments, avec des droits égaux et une justice égale et une pour tous, parce qu'un gouvernement monarchique dans un pays où il y a des républicains doit en tenir compte et se modifier en conséquence, — de même qu'un gouvernement républicain dans un pays où il y a des monarchistes, — parce qu'un drapeau d'une seule couleur semblerait consacrer une partie du pays maîtresse des autres, et les autres esclaves.

)) Je répudie le drapeau rouge.

» .le répudie surtout, — et je répudie avec horreur les membres de la Commune et leurs adhérents, — les voleurs, les assassins, les incendiaires, et tous ceux que la patrie, la mère commune hait et craint comme des parricides ' ; je leur défends de m'appeler leur chef, — je refuse désormais leurs suffrages — et, s'ils me voient jamais sur le terrain, qu'ils sachent que je serai contre eux. »

Alors, si Catilina s'exprimait ainsi, mais alors seulement, on pourrait croire à son amendement, à sa conversion; — qu'il brûle publiquement le

1. Patria. quœ commuais ust nostrum parens, odit ac metuit et jam diei nihil judicat. nisi de parricidio suo cogitare.

(Première Catilinaire.)

drapeau rouge qu'il a dans sa poche, — pour qu'où soit sûr qu'il ne le hissera pas par surprise au jour du combat.

Et on lui dira : Venez avec nous, et mettez-vous au service de la vraie république, — de celle qui donne à tous, et non à un parti, la liberté et l'égalité, — non pas de la fausse république qui n'est qu'un dernier masque du despotisme qui a usé tous les autres. Mais étudiez, — vous savez combien vous êtes ignorant, peu laborieux, présomptueux, flâneur, — mûrissez votre jugement, — amendez-vous.

Mais si Catilina refuse de se prononcer ainsi, c'est-à-dire s'il veut rester le chef des imbéciles criminels qu'il sait si bien abandonner aux jours du danger; s'il s'absente au lieu de parler ainsi dans l'intérêt de sa popularité de mauvais aloi *, alors Cicéron dirait:

« Le chef et le général de cette armée ennemie prête à nous faire la guerre est dans nos murs, bien plus il est dans le sénat, il délibère avec nous, tramant notre perte -.