Scène IV

M"* PETIT-LUBIN, CHAMPEL

M"* Petit-Lubin. — Nous avons du monde à dîner demain soir.

Champel, d'un air étonné. — Demain soirî

M"* Petit-Lubin. — Demain soir...

Champel. — Et c'est maintenant que madame me le dit?

M"* Petit-Lubin. — Je ne peux vraiment vous le dire avant de le savoir. Le dîner devait avoir lieu lundi prochain. Et c'est notre oncle Burette qui nous a priés de l'avancer parce qu'il doit représenter rinstitut ù un congrès de savants belges à Namur...

(D'un ton amical, un peu forcé.) Dites donc, Clmmpel,

nous avons mangé l'autre jour chez M. de Filbert quelque chose de pas mauvais: c'est un plat italien qui s'appeUe des canelonis. C'est une espèce de hachis dans de la pâte...

Champel. — Je sais ce que c'est que ce que madame veut dire. C'est un plat d'auberge qui se mange dans les petits restaurants de Marseille.

M"* Petit-Lubin. — Est-ce que votre femme saura nous en faire?

Champel. — Ma femme en fera pour à déjeuner le jour que madame voudra. Mais tant qu'à faire des canelonis un jour de grand dîner, il ne faut pas compter sur Sidonie pour ça. Voyez-vous servir des canelonis ici, un jour de grand dîner, avec M. Joseph Burette à la table!...

M"* Petit-Lubin. — Il aimera beaucoup ça.

Champel. — La question n'est pas que M. Burette en mange ou n'en mange pas. La question, c'est que monsieur et madame et leur maître d'hôtel auront l'air de je ne sais pas qij^oi, de servir un plat d'auberge un jour que leur oncle de l'Institut vient dîner chez monsieur et madame.

M"* Petit-Lubin. — Mais alors, si nous ne faisons pas de canelonis, nous allons retomber dans l'étemel menu que vous me faites chaque fois : truite saumonée, filet de bœuf ou de chevreuil, petits pois, aspic de foie gras et une glace.

Champel. — Eh bien, madame, si tout cela est de la meilleure qualité, qu'est-ce que madame veut de plus?

M"* Petit-Lubin. — Les gens vont dire que c'est toujours la même chose.

Champel. — Ils diront plutôt que c'est une table sérieuse. Et ceux qui ne comprendront pas ça, tant

pis pour eux. S'ils veulent manger des choses extraordinaires, il ne manque pas de restaurants sur les boîdevards.

M"* Petit-Lubin. — Enfin, tâchez de me faire im menu un peu nouveau et que ça ne soit pas toujours la même chose.

Champel. — C'est mon affaire de veiller à ce que le dîner soit bon. Ce n'est pas mon affaire d'inventer des plats. Si madame n'est pas satisfaite, elle n'a qu'à s'adresser à quelqu'un d'autre.

M"* Petit-Lubin. — Vous êtes toujours à nous menacer de vous en aller. Je finirai par vous prendre au mot.

Champel. — Quand il plaira à madame.

Madame hausse les épaules et sort furieuse. Resté seul, Champel se met à chantonner jusqu'à l'entrée de Petit-LfUbin. A ce moment il chante plus en sourdine. Petit-Lubin tient dans ses bras la statuette qu'il porte avec de grandes précautions. Il la pose sur la cheminée à côté du bronze qu'il recule. Puis il pousse doucement la statuette pour la mettre au milieu. A Champel.

Pbtit-Lubin. — Vous aurez l'obligea nce de porter ce bronze dans mon bureau.

Il jette un regard aussi ferme que possible à Champel qui ne s'est pas détourné, et sort dignement. Champel continue sa besogne pendant quelques instants. Puis il donne un coup de torchon rapide sur un meuble, va négligemment à la cheminée, examine pendant quelques instants la statuette. Il la prend avec précaution rt va la porter dans une petite armoire du salon non vitrée, dont il referme la porto. Il retourne .i la ch'^minée et repousse tranquillement le bron/e au milieu.