Scène V

CHAMPEL, VALENTINE, puis M'"* MERLEREL,

puis PETIT-LUBÎN

Champel, va à la porte du fond. — Valentine !

Valentine. — Qu'est-ce que c'est?

Champel. — Nous allons faire le salon à fond.

Valentine. — A cette heure-ci !

Champel. — Il faut bien, puisque monsieur et madame reçoivent demain soir.

Valentine. — Oh! justement, monsieur, tout à l'heure, était en train de ronchonner après vous. Il disait à madame: « Crois-tu!... Crois-tu!... J'ai été obligé d'aller moi-même,... moi-même!... mettre la statue sur la cheminée. M. Champel ne veut pas y toucher! »

Champel. — Qu'est-ce qu'il va dire, alors? Oui, qu'est-ce qu'il va dire quand il verra que je l'ai ôtée de la cheminée, sa chère statue?

Valkntine. — Oh4 j'aime autant ne pas être là!

Chamfkl. - Vous émouvez pas. S'il dit (|uelque chose, on lui dira qu'on voulait faire le salon à fond. Demain je trouverai autre chose. Mais ce que je ne vQux pas, c'est que cette statue soye sur la cheminée. On me coupera plutôt les bras, mais je l'enlèverai de là jusqu'à la gauche. Je m'en vas descendre chercher le concierge, qu'il nous prête la main pour faire ce salon. Car il est tard et nous ne serons pas trop de trois.

Valentine. — Mais on pourrait le faire demain.

Champel. — Demain j'ai mon dîner à m'occupe r.

Valentine. - - Mais si monsieur et madame attendent du monde aiijourd'liiii?

Champel. — Ils recevront leur monde où c'est qu'ils voudront. Il ne manque pas de place. dans le restant de l'appartement. Oh ! mais vous allez tâcher de fermer un peu et de garder vos observations. Bougez pas d'ici, je reviens. Tenez, on a sonné. Allez ouvrir. Je veux voir qui c'est avant que de descendre.

(Valentine» qui s'est dépêchée d'aller ouvrir, revient avec M * Merlerel. Champel, comme à lui-même.) Oh ! c'est la

maîtresse de piano...

M"* Merlerel. — Allez dire à M"*" Elvire que je suis là.

Champel. — Mademoiselle est dans sa chambre.

Elle attend pour sa leçon.

M"* Merlerel. — Est-on venu accorder le pianr d'études?

Champel. — Je n'ai vu personne. S'il était veni quelqu'un... Je n'ai pas bougé d'ici.

M"* Merlerel. — Alors nous allons prendre I4. leçon sur ce piano-ci.

Champel. — Oh I je ne crois pas...

M"' Merlerel. — Vous ne croyez pas?

Champel. — Je ne crois pas que vous pourrer> rester au salon, vu que je vais le faire à fond.

M"* Merlerel. — Eh bien, mon ami, vous attendrez une demi-heure pour vous y mettre.

Champel. — Pensez-vous. A cette heure-ci! Monsieur et madame reçoivent demain... Et puis, mademoiselle, je n'ai pas d'explications à vous fournir; j'ai mon service à faire, je m'en vais chercher le concierge pour m'aider. (il sort.)

M"* Merlerel, à Vaientîne. — Faites-moi le plaisir de dire à mademoiselle que je suis ici. (Elle va au piano qu'elle ouvre.) Nous verrons bien qui aura raison de moi ou de cet insolent. (A Valentine.) Je ne suis pas la première venue. Mon jière était commissaire de la marine et je suis la petite nièce de l'amiral Roquebnin. Tenez, ma fille, vous êtes convenable.

vous, (Lui tendant une bonbonnière.) prenez Une pastille

de menthe et vous irez prévenir mademoiselle... Ce sont de vraies pastilles de menthe que l'on me rapporte d'Angleterre.

Valentine met la pastille de menthe dans sa bouche, et va pour sortir. Avant de sortir, on la voit à la dérobée retirer la pastille, et la jeter dans la cheminée. Elle »ort. M Merlerel s'assoit au piano et joue quelque» mesures irritées.

Champel, entrant avec le concierge. — OuvreZ donc

les fenêtres, Augustin.

M"" Merlerel. — Vous allez ouvrir les fenêtres en cette saison!

Champel. — Je ne peux pas changer la saison.

Et comme il faut que je fasse mon salon, il faut tout de même un peu que ma poussière s'en aille.

M"* Merlerel. — Vous allez me faire le plaisir d'attendre.

Champel. — Je regrette beaucoup, mademoiselle, de ne pas pouvoir vous faire ce plaisir-là.

M"* Merlerel. — Je vais me plaindre à vos maîtres !

Champel, compiaisamment. — Monsieur doit être dans son bureau, et madame dans sa chambre.

M * Merlerel, fermant brusquement le piano. - — Vous

agirez de mes nouvelles.

Champel. — Ça me fera toujours plaisir.

M Merlerel sort irritôc.

Augustin. — Elle va vous faire disputer.

Champel, en déplaçant des meubles. — C'est une pie... S'il y avait du mcrilo h dire son fait à une femme.

L'ILLUSTRATION THÉÂTRALE

y a longtemps que je l'aurais remisée, et un peu durement... Augustin, on va faire un nettoyage rapide. Comme c'est l'après-midi, et qu'on ne peut pas secouer les tapis par les fenêtres, on va se contenter d'y passer le balai mécanique.

Augustin. — On ne bat pas un peu les meubles f Champel. — Non, ils ont été battus il n'y a pas longtemps.

PbTIT-LuBIN, entrant avec m"* Merlercl. — Qu'est-ce

que j'apprends? Que vous ne voulez pas laisser M"* Merlerel donner sa leçon de piano f

Champel. — J'ai observé à mademoiselle que je faisais le salon ^ fond. Conséquemment je suis obligé d'ouvrir les fenêtres. Je ne pense pas que, par cette saison, M"* Elvire puisse travailler les fenêtres ouvertes.

Pbtit-Lubin. — M"* Merlerel vous avait prié d'attendre qu'elle ait fini de donner sa leçon.

Champel. — Et de faire le salon à la nuit? Très bienl... Augustin, voulez-vous avoir l'obligeance de fermer les fenêtres?

Il s'apprête à sortir quand Petit-Lubin s'arrête devant la cheminée.

' Petit-Lubin. — Champel!

Champel. — Monsieur?

Petit-Lubin. — Qu'est devenue ma petite statue?

Champel. — Elle est à la disposition de monsieur dans l'armoire.

Petit-Lubin. — Qui est-ce qui s'est permis de l'enlever de là?

Champel. — Bien,, monsieur. Une autre fois que je mettrai le salon en l'air pour le faire à fond, je laisserai tous les objets, même les plus susceptibles^ à leur place...

Petit-Lubin. — En attendant, vous allez me faire le plaisir de remettre cette statue là oii vous l'avez trouvée.

Champel. — Que monsieur m'excuse, mais je ne me permettrai plus d'y toucher.

Petit-Lubin. — Vous y avez bien touché pour l'enlever d'ici.

Champel. — Oui, mais je n'y toucherai plus.

Il sort avec Augustin. Petit-Lubin, accablé, tombe assis dans un fauteuil.

M"* Merlerel. — Vraiment, ce garçon est inouï.

Petit-Lubin, se montant peu à peu. — Oh! ça ne pourra pas durer. Vous voyez que j'y mets toute la patience possible. Mais c'est qu'il a ouvert les fenêtres exprès pour vous vexer! Croiriez-vous que sur ma table je n'ai pas le droit de laisser un livre ouvert? Champel le ferme et me le remet en place. Les heures que j'ai perdues à retrouver ma page!...

M"* Merlerel. — Oui, à votre place, il y a longtemps... Est-ce que je vais pouvoir donner la leçon?

Petit-Lubin. — Eh bien, il a ouvert les fenêtres. Il ferait froid à rester au piano. Ce sera pour la prochaine fois.

M"* Merlerel. — Je ne... je voulais... j'avais l'intention de vous dire... Je ne pourrai pas venir pendant une semaine. Je vais à Cherbourg, au mariage d'une petite cousine, l'arrière-petite-fille, précisément^ de l'amiral Roquebrun. (Rêveuse.) Un jeune couple charmant. Ils ont quarante ans à eux deux.

Petit-Lubin, hochant la tête sans écouter. — Charmant! Charmant!

M"* Merlerel. — Mais si vous désirez que j'abrège mon absence...

Petit-Lubin. — Non, non, n'abrégez rien...

M"* Merlerel. — Au revoir, monsieur Petit-Lubin!

Petit-Lubin. — Au revoir, au revoir...

Au moment où M * Merlerel se dispose à sortir, Frédéric entre avec Valentine. Frédéric s'efface pour laisser passer M * Merlerel qui lui fait un salut distingué.