Scène VI

PETIT-LUBIN, FREDERIC, VALENTINE, puis CHAMPEL, puis M- PETIT-LUBIN

Petit-Lubin, d'un ton gentil et étonné. — Frédéric!

Frédéric. — On ne t'avait pas annoncé ma visite?

Petit-Lubin. — Personne ne m'a rien dit. (A Valentine.) Je vous ai demandé si personne n'était venu. Vous m'avez dit que vous n'aviez vu personne... Et Champel m'a fait la même réponse.

Frédéric. — J'avais pourtant dit à cette demoiselle et à ton domestique...

Petit-Lubin, à Vaientine. — Et vous ne m'avez rien dit?

Valentine. — Champel avait dit qu'il s'en chargerait...

Petit-Lubin. — Bien, bien!... Eh bien, la mesure est comble, ma fille! vous pourrez dire de ma part à Champel qu'il n'a qu'à se chercher une place, pour lui et sa femme. Et vous me ferez le plaisir d'en faire autant.

Valentine. — Eh bien, merci, je suis renvoyée pour ca, moi !

Petit-Lubin. — Vous, à la rigueur, je peux vous garder.

Valentine. — Je vous remercie, monsieur, je ne serai pas embarrassée de me replacer. Monsieur peut me préparer mes certificats. Eki voilà un bazar!

Elle sort.

Petit-Lubin. — Je te demande pardon de te faire assister à ces scènes.

Frédéric. — C'est moi qui suis navré d'être cause du départ de tes domestiques.

Petit-Lubin. — Sois tranquille, cette mesure de rigueur était nécessaire et j'avais déjà trop tardé. D'ailleurs ça n'a aueune importance. Dis-moi ce qui me vaut le plaisir de te voir?

Frédéric. — Eh bien, mon vieux, je fonde une succursale à Paris!

Petit-Lubin. — Ah! vraiment... Mais, dis donc, quand tu es venu tout à l'heure, tu leur avais bien dit qui tu étais?

Frédéric. — Oui, que j'étais ton cousin, ton cousin d'Amiens.

Petit-Lubin. — Et ils ne m'ont rien dit! C'est trop fort!

Frédéric. — Depuis longtemps mes clients de Paris m'assuraient que lorsqu'ils avaient besoin d'une commande pressée, dans les douze heures, ils étaient forcés de s'adresser à un concurrent qui se trouvait sur place.

Petit-Lubin. — Ils ne m'ont rien dit! Je crois que j'ai bien fait de me débarrasser également de la femme de chambre. Tu comprends, elle avait subi son mauvais contact, elle était perdue.

Frédéric. — Oui, mais ne te tourmente pas de la façon dont ils m'ont reçu...

Petit-Lubin. — Oh! s'il n'y avait que ça... (Se reprenant.) C'aurait été suffisant d'ailleurs... Si tu savais ce qu'ils m'ont fait! Mais va toujours...

Frédéric. — J'ai olovs constitué ma petite société, de façon à pouvoir ]iassei- la main quand ça me ferait plaisir.

Pbtit-Lubin. — Oui, oui... Figure-toi que j'avais acheté une statuette italienne du quinzième, une pure merveille. Il Ta enlevée de la cheminée pour la reléguer dans une armoire... Et puis des vexations de toutes sortes ! notamment avec la maîtresse de piano ! Et puis une tyrannie, vis-à-vis de ma pauvre femrçie qui ne peut organiser un dîner à sa guise! Ah, sapristi! Ce dîner... Il va falloir donner contre-ordre à nos invités. Car il s'en ira tout de suite... Mais je te raconte des histoires... Dis-moi plutôt tes affaires à toi. Quand te décides-tu à venir instaUer une maison à Paris?...

Frédéric. — Mais c'est décidé. Je viens de te le dire. C'est ce qui m'amène à Pans.

Petit-Lubin. — Eh bien, c'est une excellente idée, c'est une idée remarquable. Ainsi, quand tes clients ont besoin d'avoir tout de suite des marchandises, au lieu d'aller, faute de temps, dans une maison rivale, ils te trouveront là tout près.

Frédéric. — Eh bien, oui,, c'est ce que je te disais.

Petit-Lubin. — Mais est-ce que ça ne va pas être un peu gros pour toi tout seul?

Frédéric. — Oui, c'est pour ça que je te dis que j'organise une petite société.

Petit-Lubin. — C'est une excellente idée. Tu n'as pas besoin de moi pour ça?

Frédéric. — Je te remercie. Mais tout est arrangé.

Petit-Lubin. — Parfait ! Parfait !

Frédéric. — Tu vas me voir plus souvent maintenant.

Petit-Lubin. — Enchanté!... (On frappe.) Qu'est-ce que c'est?

Champbl, entrant. — La femme de chambre m'a fait la commission de monsieur. Monsieur a, paraîtil, l'intention de se priver de nos services?

Petit-Lubin. — C'est vous qui m'y forcez. Si vous a\dez voulu changer un peu de conduite, nous aurions pu continuer.

Chàmpel. — Oh ! c'est inutile, monsieur. Je ne suis pas venu ici pour savoir si monsieur avait changé d'avis, mais pour m'entendre dire par monsieur ce que monsieur a bien voulu confier à la femme de chambre.

Petit-Lubin, s'cmportant. — Eh bien, je vous le dis, vous pouvez vous chercher une autre place.

Champel. — C'est mon affaire, et monsieur n'a pas à savoir si je cherche à me replacer.

Pbtit-Lubin. — Tant mieux pour vous si vous n'en avez pas besoin... En tout cas, vous pouvez compter sur un bon certificat.

Champel. — Monsieur peut le garder. Du moment que monsieur me renvoie, c'est qu'il n'est pas content de moi. Il est inutile de mettre sur un papier qu'il est satisfait de mes services. Tout ce que je demande à monsieur c'est de me remettre mon dû, c'est-à-dire une semaine sur le mois et, naturellement, mes huit jours.

Petit-Lubin. — Je vous donnerai le mois complet.

Champel. — Je remercie monsieur. Je n'ai pas besoin que monsieur me fasse cadeau d'une semaine

de gages après sept ans de services. Je prendrai mon dû et voilà tout. Monsieur sera bien aimable de préparer mon compte et celui de Sidonie. D'ailleurs, je servirai le dîner ce soir.

Petit-Lubin. — Je vous remercie. Nous irons dîner au restaurant.

Champel. — C'est comme monsieur voudra. Monsieur veut-il que je finisse le salon?

Petit-Lubin, hors de lui. — Ne touchez à rien !

Champel. — . C'est bien. Monsieur le finira luimême. Adieu, monsieur.

Petit-Lubin. — Adieu, Champel. (Exit Champel.) Eh bien, voilà une affaire faite. Je suis délivré de ce tyran. (A M"* Petit-Lubin qui entre.) Je viens de renvoyer Champel.

M"* Petit-Lubin. — Tu as fait ça?

Petit-Lubin. — J'ai fait ça. Et c'a a été beaucoup plus facile que je n'aurais cru.

Frédéric. — Georges a été trts énergique..'. Bonjour, ma cousine.

M™* Petit-Lubin. — Oh !, bonjour, Frédéric!

Quelle surprise! Vous voiJà à Paris?

Frédéric. — Oui, et je n'y viens plus en passant, ainsi que je le disais à Georges. J'ai pris une grande résolution, je fonde une succursale!

M"!* Petit-Lubin. — Ah! très bien, très bien! (A Petit- Lubin.) Eh bien, et Sidonie s'en va aussi?

Petit-Lubin. — Naturellement.

M"* Petit-Lubin. — Mais quand ça?

Petit-Lubin. — Tout* de suite.

M"* Petit-Lubin. — Où allons-nous dîner?

Petit-Lubin. — Au restaurant.

M"* Petit-Lubin. — Bravo, bravo! Frédéric va venir avec nous et nous célébrerons notre émancipation... Alors, mon cousin, vous nous disiez que vous vous installiez à Paris?

Frédéric. — Oui, oui! J'ai réuni quelques amis là-bas. Nous avons mis notre affaire en société.

M"* Petit-Lubin. — Parfait! Parfait! (A son mari.) Dis donc, et la femme de chambre?

Petit-Lubin. — Elle s'en va aussi. Elle était déjà abîmée par eux.

M"* Petit-Lubin. — Ça va être dur les premiers jours. Mais on s'arrangera. L'important est d'être libres.

Petit-Lubin. — Attends...

M"* Petit-Lubin. — Qu'est-ce que tu vas faire?

(Sans mot dire, il va au petit meuble et prend la statue qu'il

place sur la cheminée.) Maintenant, mon cousin, vous allez me raconter toutes vos grandes affaires. Asseyons-nous.

Ils s'assoient.

Frédéric. — Eh bien, depuis longtemps, mes clients de Paris...

M""* Pbtit-Lubin, sursauunt. — Et notre dîner de demain soir?

Petit-Lubin. — Eh bien, on le remet. *

M"* Petit-Lubin. — H faudrait envoyer tout de suite des pneumatiques !

Petit-Lubin. — Allons dans mon bureau !

M"* Petit-Lubin. — Vite, vite!

TIs se dirigent vers la porte de gauche.

Frédéric. — Ils sont évidemment très occupa de leurs histoires...

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