Le Régne animal, 1. 1, p. 16 (seconde édition

3. Voyez mon livre intitulé : HisMre âeê .traioaux de Cuvier.

LMdée de ressemblance n*est qu*une idée accessoire \ ridée de reproductioû est seule une idée fondamentale.

Prenons pour exemple rane et le cheval : ils se ressemblent singulièrement , surtout pour les traits profonds. La taille n'est pas la même, il est \rai ; mais la taille ne peut servir de caractère spécifique. H est vrai encore que, dans Tanimal vivant, il y a des caractères superficiels dillérents: dans Tàne, les oreilles sont plus longues, la queue est plus courte. Si Ton passe même à des organes plus intérieurs, la voix diffère : lane brait, le cheval hennit. Mais dès que nous arrivons au squelette, plus de différence appréciable, sensible. Cuvier n'a jamais pu trouver un caractère ostéologique qui distinguât spécifiquement l'âne du cheval.

Pourtant, Tàne et le cheval sont deux espèces distinctes. L*idée de ressemblance n'est donc qu'une idée accessoire.

n n'en est pas de même de l'idée de reproduc» tion. ^i Ton unit ensemble l'âne et le cheval, on obtient bien un produit, un métis, mais non une suite de métis. Il est très-rare de voir des mulets qui se reproduisent.

Lldée de reproduction est donc l'idée fonda-

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mentale. Elle marque une distinction où la conformation extérieure n'en marquait pas.

Prenons un exemple contraire : on sait combien les races de chiens varient : le barbet, le lévrier, le mâtin, le dogue, etc., etc. Malgré les différences qui les distinguent, le barbet, le lévrier, le dogue, etc., sont de la même espèce. Il y a entre eux production continue.

La fécondité continue est le caractère de Pes* pèce.

Avant moi, Buffon et Cuvier avaient défini Tespêce; seulement, j'ai dégagé, dans leur définitioD, Télémeut essentiel de 1 élément accessoire. Mais, avant moi, personne n'avait songé à chercher le caractère du genre. J'ai trouvé ce caractère dans la fécondité bornée.

La fécondité continue donne (espèce; la fécondité bornée donne le genre.

Il y a un certain nombre d'animaux qui peuvent produire ensemble , mais avec une fécondité bornée : Tàne et le cheval, le chien et le * loup, etc., etc. Ils sont donc d'espèce Afférente.

Buffon a fait, sur la reproduction du chien et du loup, une série d'expériences. Il n'a jamais pu passer la troisième génération. Frédéric Cuvier, qui a été pendaat tre.nte ans le directeur de la

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Ménagerie du Jardin des Piaules, u'a pu alier plus loin que BufEon. Moi-même, je n*ai pu obtenir

davantage.

Dans mes expériences sur le chacal et le cbien, j*ai pu aller jusqu^à la quatrième génération; mais je n*ai pu la dépasser.

Il fout remarquer qu*entre le chien et le chacal • la ressemblance est bien plu.^ i^Tande encore qu*entre le chien et le* loup. Ces deux-ci diffèrent par rinstinct : le chien est sociable ; le loup est solitaire; il ne fait pas compagnie, même avec ses petits.

Au contraire, le chacal est sociable comme le chien. Tous les deuxontaussirinstinct de se creuser des terriers ; je parle du chien à l'état sauvage.

Ainsi donc un caractère certain pour la distinction de ï espèce, c*est la fécondité emtinuie.

Et un caractère certain pour la distinction du genre, c'est la fécondité bornée*

Le genre est la limite de la parenté.

J'exclus de la nomenclature zoologique le mot de famUle Ml fait naitre^dans Tesprit l'idée d'une fausse analogie.

{ . Dans le langage des Jussieu,le moi famille répond au mot ordre. Le célèbre livre des familles naturelles a pour