QUINZIÈME LEÇON

Théorie de la formation des os. — Extirpations sous-périostées. Le sjrstème des germe» accumulés réfuté.

Vous connaissez le système de Bonnet sur les

germes accumulés : je vous ai dit que ce système était contredit par mes expériences sur la for*» mattondesoB.

Voyons donc ces expériences.

Ilais^ d'abord, jm mot sur celtes qui ont précédé les miennes.

Belchier, chirurgien de Londres, étant à diner chesun teinturier en toiles peintes, remarqua que les os d*un jeune porc, servi sur table , étaient rouges. U fut curieux de saitf>ir à quoi tenait cette singulière ooloratie&. On lui répondit que Tani-

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mal avait été nourri avec du sou chargé de Tinfusion de garanee, employée pour la teinture des

toiles peintes.

Belchier fit aussitôt quelques expériences (1736) : il mêla de la racine de garance en poudre aux aliments dont il nourrit un coq« Au bout de seize jours, le coq mourut. Tous ses os se trou^ vèretit rouges, et les os seuls : les muscles, les membranes, les cartilages, toutes les autres parties conservaient leur couleur ordinaire.

Duhamel n'eut pas plutôt connaissance de Texpérience de Belchier qu*il la répéta sur des poulets, sur des pigeons, sur des cochons (1739). Il vit constamment la garance rougir les os, et ne rougir que les os.

Duhamel ne s'en tint pas là. 11 remit au régime ordinaire un porc dont les os étaient devenus rouges par le régime de la garance ; six semaines après il le tua, et, ayant scié ses os, il vit que la couche rouge de l'os se trouvait recouverte par une couche blanche.

Un autre porc, que Duhamel avait alternativement soumis, soustrait et de nouveau remis au régime de la garance, présentait dans ses os des couches alternativement rouges et blanches.

Duhamel tira de ses expériences cette conclu-

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sion fondamentale et complètement vraie : Les os croissent m grosseur par couches successives et superposées»

Hais ce n'est pas là tout ce qui se passe pendant l'accroissement des os. A mesure que les os s'accroissent par la suraddition de couches externes, leur canal médullaire s'accroît par la résorption de couches internes. J'ai prouvé cette résorption^ qu on avait à peine soupçonnée.

Je soumets un animal à un régime mêlé de garance. La couche d'os, qui se forme pendant ce régime, est rouge. Je suspends le régime de la garance et je rends Tanimal au régime ordinaire. Les nouvelles couches qui se forment sont blanches et elles recouvrent la couche rouge ; puis cette couche rouge devient tout à fait interne, et les couches blanches qu'elle recouvrait ont disparu ; puis elle disparaît à son tour.

Un autre procédé me donne le même résultat :

j'entoure d*un fil de platine Tos d'un jeune animal. Au bout de quelque temps, l'anneau de hl de platine, qui d'abord entourait l'os, se trouve entouré par l'os et contenu dans le canal médullaire.

A mesure donc que Fos se recouvre de nouvelles couches par sa face externe, par celle qui

répond au. périoste externe, il en perd d*autres

par sa face interne, par celle qui répond au périoste interne; et c*est dans ce double travail de suMddition externe et de résorption interne que consiste le mécanisme de Taccroissement des os en grosseur.

Je suis arrivé aussi à démontrer, toujours expérimentalement, que, de même que les os croissent en grosseur par couches qui se superposent, ils croissent en longueur par couches qui se jy^ctaposent.

L'os se forme donc par couches ; tV est résorbé

par couches ^ Mais quel est Tappareil, quel est Torgane de cette formation et de cette résorption? «

Cet organe, je viens de le dire, est le périoste^.

Duhamd avait dit : « Les os commencent par

n'être que du périoste, car je regarde les cartilages comme un périoste fort épais » Telle a été

la première vue (vue admirable) de la formation de i os par le périoste. Mais les expériences de