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« Tantiquité; pourquoi refuserions-nous toute « croyance à une aussi grande quantité d'os « d*éléphants? Ces espèces de monuments sont « peut-être beaucoup plus anciens, plus certains « et plus précieux que toutes les médailles grec- « ques et romaines. Leur dispersion générale sur M sur notre globe est une preuve incontestaUe « des grands changements qu'U a éprouvés •. » — « Je conjecture , continue-t-il, que les élé- (( phants se sont enfuis des lieux qui étaient jadis « leur patrie, pour éviter leur destruction. Quel- K ques-uns auront échappé en allant très-loin ; « mais ceux qui se seront réfugiés dans les pays <i septentrionaux seront tous morts de froid et de « faim ; les autres, morts de lassitude ou noyés « dans une inondation, auront été emportés au K loin par les eaux. Théophraste, Pline, Agricola, « Libavius pensaient que Tivoire fossile croissait « dans la terre, cette opinion est opposée à toutes a les lois de la nature, et il serait aussi aisé de « dire que les animaux y croissent comme les « fèves et les pois *. »

Le voyage de Gmelin avait duré dix ans, de

\ . Voyage en Sibérie, p. 38.