La cause finale exerce la première sa causalité
Le " mouvement ?' de la nature implique l'introduction d'une forme, accidentelle ou substantielle, en un sujet, sous l'action d'une cause efficiente. L'exercice de la causalité des causes matérielle et formelle est donc subordonné à l'action d'une cause efficiente.
Mais la cause efficiente elle-même reçoit de la cause finale son orientation.
Donc la cause finale est la première des causes, la cause des autres causes, « causa causaruni r> ; elle donne le branle à tout le mouvement de la nature.
" Causa efficiens et finis sibi correspondent inviceni, quia efficiens est priiicipiuni motus, finis autein terminus. Et similiter nuiteiia et forma : nam forma dat esse, materia autem recipit. Est igitur efficiens causa finis, finis autem causa effîcientis. Efficiens est causa finis quantum ad esse, qnidem, qnia movendo perducit efîiciens ad hoc, quod sit finis. Finis autem est causa effîcienlis non quantum ad esse sed (inantum ad rationem caiisalitatis. Nam efficiens est causa in quantum agit ; non autem agit nisi causa finis (gratia finis). Unde ex fine liabet suam causalitalem efficiens „ (1). ** Sciendum quod licet finis sit ultimus in esse in quibusdarn, in causalitate tamen est prior semper, unde dicitur causa catisartim, quia est causa causalitatis in omnibus causis. Est enim causa causab'tatis efiicientis, ut jam dictum est. Efficiens autem est causa causalitatis et materiae et formae „ (2).
(1) S. Thomas, In Metaph. V, 2.
(2) Ibid., leet. 3. Albert le Grand s'exprime dans le même sens : " Propter quod (\i(!:i[ur finis causa omuitim causarum, quia per iutentioneni disponit efficientein, per aplitudinem ordinat materiam ( t per propriani rationem denominat formam quae est finis ut somnus (i. e. actus primus). Siinim. theol. Is q. 26, membr. 1, art. 2.
254. Ce qui, dans l'ordre d'intention, est la première fin est, dans l'ordre d'exécution, le dernier effet. — La série des fins et des moyens est en raison inverse de celle des actions et de leurs résultats.
Un ingénieur songe à faire construire une locomotive. Son but et, par conséquent, sa première intention est de faire mouvoir des voitures sur une voie ferrée. Dans ce but, il emploiera la tension de la vapeur ; pour obtenir de la vapeur, il utilisera une source de chaleur ; cette source sera constamment alimentée par la combustion du charbon. Le mouvement du train est donc le but ; la production de la vapeur d'eau, la production de la chaleur, la combustion du charbon sont autant de moyens subordonnés à l'intention de réaliser la fin voulue.
Or, en fait, dans l'ordre d'exécution, le mouvement du train sera le dernier effet.
Le machiniste devra commencer par brûler du charbon, la combustion du charbon produira la chaleur ; celle-ci produira de la vapeur d'eau, la tension de la vapeur déterminera en dernier lieu le mouvement de la locomotive et des voitures qu'elle traîne à sa remorque. L'ordre d'intention et l'ordre d'exécution sont donc en raison inverse ; le premier but est le dernier bout, " primum in intentione, ultimum in executione ; ordo intentionis et ordo executionis ad invicem opponuntur «.
Nous avons étudié les causes (Chapitre II) ; leurs relations (Chapitre III) ; nous passons à leur etfet général, X ordre de la nature (Chapitre IV).
L'ordre universel a son fondement dans la finalité intrinsèque ou immanente de la nature.
Nous aurons donc à étudier d'abord, ^xïmxï premier article, Yordre intrinsèque ou immanent réalisé en chacun des êtres de la nature, — effet immédiat des causes naturelles; — puis, en un second article, l'ordre qui résulte des rapports de finalité extrinsèque entre les êtres, Yordre extrinsèque universel.
