INTRODUCTION III

c'est-à-dire syyithétiquement , mieux comprendre les résultats obtenus par le travail antérieur d'analyse?

Tel est l'objet de la science proprement dite, celle qu'Aristote appelle la connaissance des choses par leurs causes ou leurs principes, et qu'aujourd'hui nous appelons de préférence du nom de philosophie (1).

Or, il j a dans les choses observables un triple objet commun que l'abstraction peut graduellement en abstraire : le mouvement, la quantité y la substance : d'où les trois subdivisions de la philosophie (2) : la physique, la mathématique et la philosophie première.

Sous le nom de mouvement, xiV/îo-i?, motus, il faut entendre le changement, en général, les modifications accidentelles ou les transformations substantielles des corps de la nature. Etudier dans sa nature intime le mouvement ainsi compris, afin de rendre raison par lui des mouvements observés dans le monde matériel, en d'autres mots, étudier les êtres mobiles ^à ^tv/jr^^. en tant que mobiles, c'est l'objet de la partie de la philosophie qu'Aristote appelait Physique.

eariy (8).

A travers leurs changements tant substantiels qu'accidentels, les corps gardent une propriété commune, la quantité. Cette réalité permanente, mais inséparable de la matière.

(1) La science, dans raeception courante aujourd'hui, s'oppose souvent i\ la philosophie ; mais entre la science parfaite telle que la concevait Aristote et la philosophie au sens moderne du mot, il n'y a point de différence essentielle. Voir Logique, n. 2, 2*'e remarque.

(2) Nous négligeons à dessein les sciences effectives ou pratiques.

Les sciences qui ont pour objet ce qui se fait ou le mouvement sont de <leux sortes, observe Aristote. Lorsque le principe du mouvement est extrinsèque à ce qui se fail, les sciences qui s'en occupent sont effectives on pratiques [rt^^tzvj, eflicere ; rr^os^rrîtv, agere). Lorsque le principe du mouvement est intrinsèque h ce qui se fait, les sciences qui le considèrent sont spéculatives, théoriques. Nous no nous occupons ici que de ces dernières.

(3) Met. X. c. VII, 3.

rà ixévovTa âlV cv ywpiara, ainsi que s'exprime le stagirite, c'est l'objet de la seconde partie des sciences philosophiques, la Mathématique, 'H èï iiaQr,iJ.ariY.Yj Geœpvîrtxyj f/év xai Tispi

Enfin, par delà le mouvement et la quantité, l'intelligence saisit dans les êtres de ce miorde, leur être même, leur substanlialité. Sans doute, les sujets d'où celle-ci est abstraite, sont matériels, mais elle est considérée à part de leur matérialité ; elle est donc conçue sans mouvement ni matière, to àyûvyjoy Tial jMpKjTov. C'est là l'objet de la science philosophique la plus approfondie, à laquelle Aristote donne le nom de Philosophie première, 'Eanv ïtiigtyiIj.'/] tiç yi Gewper to ov -f] 6v (\).

Cette philosophie est, en effet, la première, c'est-à-dire, la plus fondamentale, pour deux raisons que nous exposerons prochainement (2).

Aristote appelle aussi thcologiqiie, Qccloyr/ài, la science qu'il désigne ailleurs du nom de philosophie première. « Si, en effet, dit-il, il existe une substance absolument immuable et distincte de la matière, un Être divin, en un mot, — et nous espérons démontrer qu'il en existe un — il doit être le principe premier et principal « (3).

(1) la divisioiii de la philosophie spëciilutive en trois parties répond aux trois étapes que parcourt naturellement l'intelligence dans son effort pour comprendre synthétiquement l'ordre universel. On pourra consulter à ce sujet notre P.«?2/c?2o7op7>, 5e édition, no 16t3, p. 352. — Jean de Saint Thomas a dit excellemment : "Scientia iwiv7'al'is,math€matica et metaphysica differunt secundum diversum scibilitatis gradum. Naturalis enim tractât de rébus motui sensibilique mutationi subjectis, ideoque solum abstrahit a m.alcria singulari. Mailumaiica agit de quantitate, ut abstrahit a motu et mattria sensibilibus accidenlibus vestita. Metaphysica agit de ente ut sic, ut abstrahit ab omni materia, tara sensibili quam 'intelligibili, id est etiam a materia prima secundum se, quae solo intellectu percipitur. „

JOANKES A SAKCTO ThOMA, CuTStlS phUoSOpMcUS, t. II, p. 1.

(2) Cfr. infra n. 7.

(3) Ilept TO y^(x>piCTCii apoL ov xat to àxivy,rfv £T£pa rovTdiV èiJi(^orkp(ùV Twv ÏT.iGT'niJ.(hv lari Ttç, eÏTTep v'ncxpyzL ne ovtjloL roiaûry], îiycù de ycù^LGTTi >'-'^-t àKiv/;Tciç, oTTEp TTStpaaopeGa dzLKi/hvai. Kat eÏTzep scrri ztq ToioLvrn (^tjGiç h zoïç oiiavj, èvrc.ûG' àii eÏYi rrou xat rè GeTov, xai aûryj