L'unité n'ajoute à l'être aucune perfection positive

— Supposé, en effet, que l'unité ajoutât à l'être une perfection positive, celle-ci serait quelque chose de réel, un être; cet être serait donc un, attendu que tout être est un. Mais, alors, l'unité de cet être surajouté impliquerait à son tour une nouvelle perfection positive, donc un nouvel être, se greffant sur le précédent et nous irions ainsi à l'infini, accumulant perfection sur perfection pour expliquer l'unité d'un premier sujet.

Cette conséquence n'est pas admissible. D'où la conclusion : l'unité transcendantale n'ajoute à l'être aucune réalité positive ; elle est l'indivision de l'être, pas autre chose (1).

64. Genèse de la notion de multitude. — Tout d'abord, nous concevons l'être ; puis, au moyen de la négation, nous le concevons à part de ce qui n'est pas lui, nous le distinguons du non-être ; la distinction de l'être et du non-être est une première division rudimentaire : puis, considéré en lui-même, dans son indivision, l'être est conçu comme un être.

La distinction de l'être et du non-être engendre, il est

titur cum ente. Nain omne ens aut est simplex aut compositum. Quod autem est simplex, est indivisum et actu et potentia. Quod autem est compositum, non habet esse, quamdlu partes ejus sunt divisae, sed postquam conslituunt et componunt ipsum compositum. Unde manifestum est, quod esse cujuslibet rei consistit in indivisione ; et inde est quod unumquodque sicut custodit suum esse, ita custodit suam unitatem. „ Summ. theol. 1\ q. 11, a. 1, in C.

(1) " Dicunt ergo quod unum quod convertitnr cum ente, nihil positive addit ad id cui adjungitur, eo quod res non dicitur esse ima per aliquam disposilionem additam ; quia sic esset abire in iiifinilum, si ista etiam dispositio, cum sit una, per aliquam aliam unitatem una esset. Unde dicunt, quod unum claudit in intellectu suo ens commune, et addit rationem privationis vel negalionis cujusdam super ens, id est, indivisionis. Unde ens et unum convertuntur, sicut quaesunt idem re, et differunt per rationem tanlum, secunduin quod unum addit ncgationem super eus. Unde si consideretur ratio unius quantum ad id quod addit supra ens, non dicit nisi negationem tantum. „ In I Sent, Dist. XXIV, q. 1, a. 3, inC.

156 ONIOLOGIE

vrai, une vague notion de pluralité (59); toutefois, par le simple fait de la négation, le non -être n'offre à l'esprit aucun contenu positif, moins encore un contenu positif distinct .

Mais vienne le concept intercalaire à^ unité : que la réalité, écartée d'abord de la pensée par une négation se pose maintenant devant elle; que l'esprit se la représente in divisée, c'est-à-dire comme une unité ; qu'il se représente ensuite d'autres êtres à l'état d'indivision, autres unités; qu'il compare entre elles ces imités diverses et s'aperçoive que chacune est distincte des autres, il aura le concept de multitude. Des unités absolues, leur diversité relative, voilà les éléments du concept de multitude. " Multitudo... addit supra entia quae dicuntur multa, quod unumquodque est in se unum, et quod unum eorum non sit alterum « (1).

Uunité implique une négation : l'indivision intrinsèque de l'être. La multitude implique deux négations : l'indivision interne des êtres compris dans la multitude, et la distinction par laquelle chacun d'eux est mis à part des autres.

65. Pluralité indéfinie et multitude. — Autre est donc la première notion indéfinie de pluralité, autre la notion distincte d'une multitude. La première ne présuppose que la notion positive d'être et la négation par laquelle, à l'être, l'esprit oppose indéterminément le non-être ; la seconde présuppose, outre la notion positive d'être et l'élimination du non-être, la notion intercalaire, positive, des entités réunies en multitude.

En effet, pour opposer à l'être le non-être, il n'est pas nécessaire de savoir que le non- être exclut, ni même de savoir s'il exclut une ou plusieurs réalités positives ; mais, pour concevoir la diversité propre aux éléments distincts de la multitude, il est nécessaire de concevoir positivement

(1) S. Thomas, de Potentia, q. 9. a. 7, ad 15.

LES PROrRIÉTÉS ÏRANSCENDANTALES DE l'ÊTRE 157

ces éléments, de les rapprocher et de saisir que Tun n'e^t pas l'autre (1).