L'habitude au point de vue psycholog'ique. — P OiH

giïie de ï habitude : L'habitude contractée tire son origine de Vacte même qui la commence. L'habitus réside dans une puissance passive qu'il modifie. Si le premier acte n'introduisait dans le sujet aucune modification, le second acte ne serait pas plus facile que le premier, le troisième acte ne différerait pas du second; aucune habitude ne prendrait racine. Il n'est pas impossible qu'un acte unique engendre une habitude — l'intuition d'un premier principe peut suffire, semble-t-il, à faire naître dans l'âme l'habitus de ce principe - mais la répétition des actes est la condition ordinaire de l'habitude à les reproduire. Encore faut-il généralement qu'ils aient une certaine durée et ne soient pas séparés par de trop longs intervalles. Des actes de même intensité suffisent à la conservation d'une habitude, mais le perfectionnement de l'habitude exige des actes d'une intensité croissante. Le progrès dans la vertu demande des etforts soutenus et grandissants.

Z^'Effet de ïhabitude : L'habitude perfectionne la faculté(l),

(1) Vhabitus tient donc de l'acte et de la puissance : une puissance opéralive est capable de produire, sans le secours d'un habitus, ses opérations les plus imparfaites ; celles-ci engendrent Vhabitus, acte perfectif

accroît son énergie; elle rend ainsi plus facile et plus rapide la répétition de l'acte auquel elle dispose.

De plus, elle fait naître ou développe un besoin d'agir. Comme les actes opposés à l'habitude contrastent, par la difficulté qu ils présentent, avec ceux qui y sont conformes, la faculté s'en détourne pour suivre la ligne de la moindre résistance.

Enfin, à mesure que l'exercice de l'acte exige moins d'effort, il est moins remarqué : il en résulte que l'habitude diminue graduellement le sentiment de l'action.

3° \] importance de l'habitude ne pourrait guère être surfaite. L'habitude est la grande force conservatrice et accumulatrice de la vie. Grâce à elle, nos actes laissent derrière eux une partie d'eux-mêmes, un germe d'actes à venir. Grâce à elle, suivant le mot de Leibniz, " le présent est chargé du passé et plein de l'avenir « . L'habitude soustrait l'homme aux difficultés et aux incertitudes d'un perpétuel recommencement, elle affermit sa marche vers le mieux et soutient ses élans vers le parfait. Le travail qui se dépense au service de la scieiice et de la vertu trouve ainsi une première récompense immédiate dans la facilité qu'il ouvre au progrès.

On a pu dire que l'éducation consiste à faire contracter de bonnes habitudes.

immédiat de la puissance. Cet acte et la faculté qu'il perfectionne forment ensemble une, seule puissance capable désormais d'actes plus parfaits. Le cardinal Satolli qui a approfondi ces notions dans sa savante monographie De habitibus (Romae 1897), dit excellemment : " Consentaneum est ut habitus perficiens potentiam, secundum id quod habet de actu illam perficiat et compleat ipsius activitatem, et secundum quod est in potentia accommodet illam ad susceptionem ultimae perfectionis, quae est operatio perfecta. Quocirca sentiendum est quod animae potentia operativa ordine quodam ad suam completam perfectionem refertur ; scilicet per operationes imperfectas est in potentia ad habitum, et per habitum ad opérationem perfectam, sicut experientia compertum est.... Potentia et actus non coeunt tanquam diversa principia, sed ut unum perfectum principium. „ Op. cit., pp. 6-7.

LES PRINCIPALES DIVISIONS DE l'rTRE 331