Critique des principaux arguments de Malebranche
— V Sans doute l'univers doit manifester les perfections divines ; « les causes agissent selon ce qu'elles sont «. Mais Dieu ne peut faire l'impossible. Or il est impossible qu'un univers créé soit infini, que les lois qui le régissent soient une expression adéquate de la perfection infinie. L'univers n'est et né peut être qu'une manifestation analo- l gique des attributs divins. A une manifestation de ce genre les causes créées sont capables de coopérer effectivement, jj
(1) Cf. Paulsen, Mnleitung in die Philosophie, B, I, Kap. II. § 6.
2° Dieu emploie les causes secondes comme instruments , non par nécessité mais par sagesse et par bonté.
La cause instrumentale, étant essentiellement subordonnée à la cause principale, ne porte aucune atteinte à la souveraineié de l'Être suprême. Dieu demeure toujours libre d'appliquer ou de ne pas appliquer la cause seconde à son acte naturel. En conséquence, il serait contradictoire de dire que, entre une cause efficiente créée et son effet, il y a un lien de consécution absolument nécessaire ; ce lien n'est que conditionnellement nécessaire : lorsque la cause instrumentale est appliquée à l'acte, l'effet suit nécessairement.
S"" Dans sa preuve d'induction, Malebranche confond l'activité corporelle avec l'activité immanente ou spontanée. Les corps ne se meuvent pas eux-mêmes — ils sont « inertes « — mais ils sont mis effectivement en mouvement par d'autres corps et mettent eux-mêmes d'autres corps en mouvement.
L'homme est doué d'une âme spirituelle, il ne s'ensuit pas que tous ses actes procèdent de facultés spirituelles, c'est-à-dire avec conscience du but, des moyens, de la proportion entre ceux-ci et celui-là. Les fonctions de l'organisme humain ont pour principe premier une cause douée d'intelligence, mais ne s'accomplissent pas avec intelligence.
Enfin, Malebranche confond le /azï de l'activité en exercice, — fait que la conscience aperçoit, — avec X essence du processus causal qu.e la métaphysique cherche à comprendre.
Nous avons analysé le " mouvement '-, étudié l'efficience, établi l'existence de causes efficientes. Terminons ce chapitre par l'énoncé du principe qui régit fefficience.
233. Le principe de causalité. — Le principe de causalité est souvent énoncé en ces termes : Il ny a pas d'effet sans cause. Cet énoncé est une tautologie (1).
(1) Critériologie yéfiérale, no 111.
La formule proposée pai* Kant : Ce qui arrive à Vexisience demande une cause est préférable, mais n'est pas à l'abri de tout reproche (1).
Les hommes de science attachent souvent au principe de causalité la signification d'une loi physique générale : Aucune manifestation corpoi-'elle, mécanique, physique ou chimique ne se produit sans ï influence d'une cause efficiente corporelle : Un être vivant ne peut naître s'il n'est engendré par un être vivant antérieur ; une combinaison d'acide chlorhydrique est impossible si l'on ne suppose en présence un volume d'hydrogène et un volume de chlore et une cause efficiente, qui provoque leur combinaison.
Le principe, ainsi entendu, est applicable au monde physique seul, car les premiers agents corporels tiennent leur origine, non d'une cause efficiente co^yorelle, mais d'une action créatrice de Dieu.
Dans sa signification métaphysique, le principe de causalité a pour sujet, non le changement que produisent les causes secondes, mais Y existence des êtres contingents : L'être existant, auquel l'existence n'est pas essentielle, existe en vertu d'une action extérieure. Dans cette acception, le principe est analytique (2).
