CHAPITRE XI

peu, DOuspassoDS en vue de la presqu*ilede laCoajira, peuplée dlndiens encore insoumis et» dit-on, anthropophages, et à cinq heures nous longeons Tile de Cura- <çao possession hollandaise riche et fertile appelée par ses heureux habitants la Venise des Antilles. Nous ne nous y arrêterons malheureusement pas; j'aurais ^limé retrouver pour quelques instants cette propreté méticuleuse des Pays-Bas, ces maisons aAx tuiles vernissées, ces canaux où circulent les chalands aux oreilles de bois; j'aurais éprouvé un plaisir tout particulier à revoir ces Hollandaises aux plaques d'or sur les tempes, ces hommes au parler franc et honnête, «t de vivre de la vie de ces populations laborieuses, intelligentes et civilisées.

Les côtes de Tile sont pourvues de bons phares , nécessaires dans ces mers où les vents alizés soufflent si violemment, que les navires à voiles ne peuvent remonter de Touest à Test : nous ne rencontrotis en effet de navires que venant de Test ; un voilier allemand est sous le vent, il nous croise à bâbord; toute sa toile est dehors; il est trop loin pour distinguer son nom. Nous perdons de vue Curaçao, et après uue lutte de six heures contre une mer assez grosse qui donne de la besogne à notre machine qui geint lamentablement dans le silence de la nuit, nous accostons au petitjour à Puerto Cabello, dont le port est sûr; nous sommes au Venezuela, patrie de l'immortel Bolivar. La petite ville s'étage au pied de montagnes assez éle- 'vées qui viennent se perdre dans la mer. L'aspect en «st pittoresque ; elle ressemble à un village de pêcheurs sur la côte de Sicile.

Un chemia de fer relie ce port à Valeocia» la deuxième ville du Venezuela, importante par sa population et située près d*un lac ravissant, parait-il. Par suite d*éboulements, la voie est coupée, ce qui me prive du plaisir de voir ce coin du pays, et je reprends sur mon cargo-boat, qui marche comme une limace, le boulevard liquide que je dois suivre pour aller débarquer à la Guayra.