ACTE V, SCÈNE XI

conter un autre, qui plaira peut-être mieux à Votre Majesté.

CHARLES-QUINT

A moi .... (A l'officier, lui faisant signe de la main de poser le flambeau sur la table

k droite.) Tout à l'heure !...

ISABELLE

C'est un conte nouveau?...

MARGUERITE

Tout nouveau... car il est à peine fini..;

CDARLES-QUINT, toujours debout.

Ah!... il n'est pas entièrement terminé...

MARGUERITE

Il s'en faut de bien peu ! et si ces dames, et surtout Sa Majesté, daignent m'aider pour le dénouement...

CHARLES-QUlNT.

Ah ! cette fois^ c'est le dénouement qui vous embarrasse...

Beaucoup, sire!...

CHARLES-QUINT

Vous êtes si habile!... et avec votre esprit. Madame... enfin

voyons !... (On avance un fauteuil à Charles-Quint au milieu du Uiéâtre, mais il ne s'y assied pas encore.)

M.VRGUERITE.

Je vais vous dire l'histoire d'un roi, brave, vaillant et malheureux... Ce roi, ou plutôt ce héros, se nommait...

CHARLES-QUI>'T, faisant signe à l'officier qui reprend son flambeau.

Je pourrais vous dire son nom...

MARGUERITE

Il se nommait Richard à la cour d'Angleterre; (Charies-Quint ••arrête.) mais sur les champs de bataille on l'avait surnommé Cœur-de-Uon.

CHARLES-QUINT

Ah !... (A l'officier.) Prévcncz Sa Majesté le roi de France de ma

visite... (L'officier sort par la gauche, Charles-Quint s'assied et fait signe à Gualtinara de s'asseoir, puis se retournant vers Marguerite : ) Ah!... il s'agit dc Richard

Cœur-de-Lion...

MARGUERITE

Prisonnier dans une forteresse par ordre de l'empereur Léopold. Et ses sujets et ses amis se disaient ; Comment délivrer notre vaillant roi Richard?

C'était là le difficile!...

Marguerite.

Par la force, il ne fallait pas y songer... la forteresse était inexpugnable... On ne pouvait avoir d'espoir que dans la ruse.

CHARLES-QUINT

Et laquelle employa-l-on ? voilà ce que je ne serais pas fâché de savoir.

MARGUERITE, s'arrêlanf.

Quand je disais que cela piquerait la curiosité de Votre Majesté...

CHARLES- QUINT, avec impatience.

Mais enfin?... voyons!

MARGUERITE

Attendez donc, sire... 11 faut laisser à la personne qui conte le temns de préparer ses moyens, et de graduer rintérèt.

ISABELLE

C'est juste!.,.

MARGUERITE

Il y avait à la cour de Richard une personne qui Tainiait tendrement...

CHARLES-QUINT, souriant, avec malice.

Sa sœur, peut-être!...

MARGUERITE

Oui, sire! Elle avait déjà tenté plusieurs moyens d'évasion qui avaient tous échoué.

CHARLES-QUÎNT, souriant.

C'est que peut-être l'empereur Léopold était plus fin et plus adroit qu'elle !

MARGUERITE, avec un sourira.

Probablement!

HENRI, bas, à Marguerite,

L'heure est expirée!

MARGUERITE, à part, avec joie.

Grand Dieu!... (Haut, à l'empereur, avec embarras.) Alor.S^ Sire... CHARLES-QUINT.

Alors... (Se levant, avec impatience.) Eh bien!... commcnt finit l'histoire?...

MARGUERITE, qui s'est levée aussi, et qui est debout près de l'empereur, lui dit à

voix basse.

Elle s'achève en ce moment!... (Geste d'étonnemem de l'empereur, el