L'IMPARFAIT DANS LE SUBJONCTIF

Eh bien, nous sommes d'accord, mon cher Tristan Bernard : vous renoncez désormais à l'imparfait du subjonctif, et vous avez mille fois raison, si ce temps vous gêne. Parbleu ! votre style est la grâce même : il peut se permettre d'aller tout nu. ]\Iais nous autres, il faut bien que nous habillions un peu le nôtre, pour sortir. Or, l'imparfait du subjonctif habille incontestablement. C'est un temps somptuaire, un temps de luxe. Il doit être imposé dans le projet Caillaux. Vive le Luxe, monsieur !.... Nous userons de ce subjonctif.

Il vous fait l'efïet d'une cravate de rasta. Mais pourquoi « de rasta » ? Une cravate, oui, une simple cravate. Un ornement, enfin, une bagatelle. Toutefois, il en existe de toutes les nuances, des cravates. Il y a celle du Péruvien, chatoyante au soleil, et puis celle du camelot ou du parvenu qui veut aller dans

le monde, et puis celle du gigolo, celle du vieux général, etc., etc., et celle, enfin, du dandy.

Mon cher Tristan Bernard, vous ne compterez pas moins d'imparfaits du subjonctif. La série en est infinie. Vous avez celui de l'institutrice, celui de l'étranger qui étudie le français, celui du collégien, celui de Scribe et d'Augier, celui du chroniqueur enivré de ses nobles pensées, celui dont doit user M. le chef du personnel au Bureau du Protocole, s'il écrit, et puis aussi, pour finir, celui qui est élégant, celui qui est de bon goût. Ce dernier, vous savez, il ne frappe guère, on le distingue à peine. On vous en placerait un, là, tout de suite, vous n'y verriez que du

feu.

Prêtez donc l'oreille d'ailleurs, au son d'une phrase ornée d'un de ces petits imparfaits très courts, en une syllabe, tel que fût, vînt, prît, etc. Entendez comme cela s'enlève bien, comme c'est sec, sonore, léger, joli, au lieu de tous ces vienne, soit, prenne, aille, tienne qui se prononcent du nez. Sans oubher que l'indicatif, après le conditionnel, rien ne paraîtra peut-être plus décent, j'en conviens; mais, entre nous, cela sem.ble aussi acheté tout fait au Petit Saint-Thomas ou à la Samaritaine. Vous ne me feriez pas porter çà.

Les grandes machines en asse, en usse, en îsse, on a bien sujet de les craindre, assurément. Il faut faire attention : ce sont des casques à panaches, en effet, et gare au chienlit I Mais plusieurs imparfaits en