DES DÉPENSES PUBLIQUES

Toute association politique exige des dépenses et nécessite 1 établissement d'un revenu public.

Dans une monarchie absolue, les dépenses sont plus fortes : il faut soutenir la splendeur du trône, il faut le défendre des insurrections domestiques et des invasions étrangères.

Il faut attacher à la constitution par un très grand intérêt, parce qu'un grand intérêt en éloigne.

Des armées qui ne sont point contenues par l'amour de la patrie, il faut les contenir par l'appas des récompenses. Une couronne de chêne paie l'héroïsme d'un romain], et des trésors celui d'un soldat d'Alexandre.

Vos armées doivent être plus nombreuses, parce que, plus à craindre pour vos voisins , vous avez vous-mêmes plus à craindre d'eux. En un instant , par un seul acte de votre, volonté , vous pouvez les surprendre et les frapper; il faut qu'eux aussi soient en état de vous surprendre et de vous frapper en un instant.

Si vous avez des colonies lointaines, ce sera par la force seule que vous les enchaînerez, parce que l'intérêt, les sentimens de la liberté et des sollicitations étrangères, les appelleront à l'indépendance.

Sous une constitution libre , le trône n'a pas besoin de payer si cher l'éclat qui l'environne.

D'ÉCRITS POLITIQUES. aa; Les ministres trouvent , dans leurs propres intérêts, le premier mobile de leur zèle, et dans la reconnaissance de la patrie, la plus noble récompense de leurs services.

Tandis que des esclaves ne voient dans un conquérant qu'un autre maître, le peuple libre y voit un oppresseur et un tyran. Là, ce n'est qu'une armée , ici c'est une nation toute entière qu'il trouve à combattre. Cette nation, à moins qu'elle ne soit guerrière par tempérament, s'émeut lentement, ne s'arme qu'après de mûres délibérations; et si ses voisins redoutent ses forces, ils ne redoutent jamais la soudaineté de ses entreprises.

Toujours sûrs d'être avertis à temps, ils ne se ruinent point et ne la ruinent point elle-même par leurs terreurs anticipées.

Si elle a des colonies , elle les associe à sa liberté , ce sont les colonies qui se défendent , c'est la métropole qui les protège.

Si cette nation a des remparts posés par les mains de la nature, entre elle et des nations amies, pacifiques; si sur le continent elle ne peut redouter qu'une seule puissance, et que cette puissance, attachée à son alliance par toutes sortes de nœuds, ne puisse encore l'attaquer sans armer l'inquiétude jalouse de ses voisins , elle réduit les forces de tous , rend des soldats à la culture, aux arts, et ne conserve que des officiers qui, au moindre danger, lui lèveront de nouvelles troupes. Si , entourée de mers , industrieuse , riche de toutes sortes de productions, elle a, dans une île voisine, une rivale plus industrieuse encore, à qui la liberté a révélé depuis long -temps tous les secrets du commerce et des arts, elle reversera sur la marine une partie des fonds

aa8 CHOIX

qu'elle aura retranchés des forces de terre , mais surtout elle encouragera le navigateur , elle ranimera les manufactures, elle fécondera le génie -des entreprises et des découvertes nouvelles.