DE L'UNIVERSITÉ DE GÊNES

( 34 messidor an XIII. )

Messieurs,

Les premiers regards de Sa Majesté se sont portés sur l'instruction publique.

Élevée par les talens et les lumières au faîte des

grandeurs , c'est dans les lumières et les talens qu'elle voit la gloire et la prospérité des nations ; c'est dans un système régulier d'éducation qu'elle veut placer les fondemens de la félicité publique.

Cette pensée, qui fut celle de tous les sages, l'empereur l'a portée dans toutes lès contrées où l'ont conduit l'honneur et l'intérêt de la France.

Dans cette Egypte , jadis le berceau des connaissances humaines, aujourd'hui condamnée à la barbarie

comme à l'esclavage , ses premiers soins s'appliquèrent à rallumer le flambeau des sciences, à découvrir ces monumens qui en avaient été les dépôts, à rendre aux âmes avilies par l'ignorance le sentiment de leur dignité. De là ce souvenir profond , ces traces impérissables qu'il a laissées dans ces contrées.

Rendu à la France, et revêtu de l'autorité consulaire, sa première pensée fut de rétablir , de perfectionner nos anciennes institutions ; partout se sont élevées à sa voix des lycées, des écoles spéciales , des écoles secondaires qui donnent les plus grandes espérances à la génération présente , et assurent aux générations futures la perpétuité des vertus , des lumières et des talens.

Gènes était riche en institutions : partout on y trouve les monumens du zèle de ses citoyens pour l'instruction . publique ; mais une multitude de fondations dispersées ne présentait point un système d'enseignement qui pût frapper les regards des étrangers et fixer le respect des citoyens.

Avec du zèle, avec des talens , l'université de Gênes languissait sans éclat ; éclipsée par des institutions plus magnifiques dans lesquelles on avait concentré , sous un régime unique, toutes les parties de l'instruction.

Les professeurs ne trouvaient, dans un misérable traitement , ni la ressource du présent , ni l'espérance de l'avenir.

La surveillance n'avait ni l'activité , ni la force nécessaire, pour maintenir la discipline au dedans, pour en imposer au dehors.

L'empereur marque du sceau de sa grandeur le nouvel édifice qu'il consacre à l'éducation.

45o CHOIX

Les langues anciennes et modernes, les sciences physiques , mathématiques et morales, le droit civil et criminel, la science du commerce, la médecine et la pharmacie, l'université de Gênes embrassera tout.

Un traitement fixe assure à tous ses professeurs une subsistance honorable; des émolumens éventuels encourageront leurs efforts et récompenseront leurs succès.

Une bibliothèque digne d'un pareil établissement leur offrira toutes les richesses littéraires.

Bientôt s'élèvera un observatoire que l'intérêt de la nation réclame , et qui , sous le plus beau ciel , promet de nouvelles découvertes à l'astronomie.

Un gardien sévère de la discipline et des études veillera sur toutes les parties de l'enseignement, et une administration composée de tout ce que Gênes offre de plus imposant et de plus respectable , donnera une nouvelle force à cette surveillance habituelle , attachera continuellement sur cette institution l'intérêt public, et le défendra contre l'insouciance et les abus.

Tout ce que la sagesse des temps a découvert, tout ce que l'expérience a perfectionné , Sa. Majesté l'a réuni pour assurer la durée et la gloire de cet établissement.

La nomination du recteur, des professeurs, des bibliothécaires, est réservée à son choix; mais pour que son choix fût garanti de la surprise , elle a voulu qu'une présentation préalable l'épurât et en constatât la sagesse. <

Sous l'université se formera un lycée qui , dès l'année prochaine, sera en activité. Là des fondateurs particuliers et ceux qui les représentent pourront réunir les établissemens formés par eux ou par leurs ancêtres, et

D'ÉCRITS POLITIQUES. 45i la mémoire de leurs bienfaits y sera pour jamais cou* sacrée à la reconnaissance publique.

Sa Majesté a distingué un établissement que la bienfaisance a créé sous une forme militaire ; elle le prend sous sa protection spéciale , elle l'assigne aux enfans des marins morts au service de la patrie ; ils y croîtront pour cet art qui fit toujours la gloire de Gènes, et la caisse des invalides de la marine suppléera à l'insuffisance des secours qui ont été accordés jusqu'ici à cette institution.

Tout ce qui fut utile continuera de l'être : les écoles Pies , l'école des pauvres sont maintenues. Une congrégation , dont le nom et les services ont été chers à la France, reçoit une existence nouvelle et plus glorieuse, parce qu'elle sera plus étroitement liée à l'intérêt public.

L'empereur n'a point oublié ces infortunés que la nature a déshérités , qui ne peuvent ni entendre leurs semblables, ni répondre à leurs voix; il enrichit, il étend l'établissement que la charité particulière avait formé pour eux.

Le dessin, la peinture, la sculpture, l'architecture sont encouragés. Des prix solennels exciteront l'émulation des artistes , et enfanteront de nouveaux chefsd'œuvre.

Que ces institutions, Messieurs, échauffent et raniment dans Gênes l'amour des connaissances utiles, que laLigurie renaisse à son antique splendeur. Si elle eut des jours prospères, si, dans un territoire borné, elle égala jadis la réputation des grandes puissances, ce fut aux lumières qu'elle dut ses succès.

Vos aïeux ont été dans l'Europe les maîtres de la science commerciale ; ils ont étendu les progrès de la

navigation , ils ont maîtrisé par les talens et par les connaissances des peuples que la barbarie et l'ignorance avaient dégradés.

Osez vous élever comme eux , et plus glorieusement qu'eux , au milieu de ces nations civilisées qui couvrent aujourd'hui le globe. Par votre réunion à la France , le monde entier s'ouvre devant vous; toutes les richesses, toutes les lumières sont désormais votre héritage ; vous êtes devenus les frères de ceux que le génie et la valeur ont élevés au premier rang des nations, et que depuis deux siècles les autres peuples reconnaissent comme leurs maîtres dans les sciences et dans les arts.

Vous êtes surtout les enfans chéris d'un héros qui, quelque grand qu'il soit dans la guerre, sera plus grand encore dans la paix , et qui aspire à réunir sur ses sujets plus de bonheur encore et plus de prospérité que de grandeur et de gloire.

Que son amour, que ses bienfaits agrandissent vos ames, élevez avec lui l'ouvrage de votre félicité, que votre exemple encourage vos enfans et fixe pour toujours leurs destinées ! ! !