QUATRIÈME LETTRE MISSIVE
Au nom d'Allah, le Rahmân, le Miséricordieux ! Puisse Allah répandre ses bénédictions sur notre maître Mohammad, sur sa famille et sur ses compagnons ! Puisse-t-il leur donner la paix !
De la part du serviteur d'Allah, de l'émir des Musulmans 'Alî Al-Gàlib Billàh,û\s de notre maître l'émir des Musulmans Aboù 'n-Nasr,etc', aux deux chevaliers honorés, estimés, glorifiés, fidèles, bien-aimésDon Diego Herrandez, maréchal de Castille, et Martin Alfonso de Montemayor, seigneur d'Alcaudique (puisse Allah les honorer de sa crainte et les favoriser de sa direction !). En réponse à votre salut, recevez nombre de salutations distinguées, que Nous vous avons adressées de Notre Alhambra, qui s'élève à Grenade (puisse Allah le garder par l'effet de sa faveur et de sa protection ! Gloire à Allah !).
Sachez donc tous deux, ô chevaliers honorés, que Nous avons reçu votre écrit, que Nous avons exécuté entièrement ce que vous y avez mentionné, et que Nous vous avons été reconnaissant tant de vos intentions que de vos sentiments affectueux.
Le pacte, que vous avez demandé, vous fera honneur à vous-mêmes, et Nous avons ordonné au vizir de Notre auguste Majesté (puisse xVllàh le combler de bonheur!) devons écrire clairement quelle sera sa manière d'agir à votre égard. Sachez-le !
Dans toute circonstance. Nous ferons ce qui vous agréera et Allah honorera en vous la piété.
Cette lettre a été écrite le quatorze du premier djoum à d a , e n r a n 880 - .
^ Généalogie identique à celle des trois premières lettres. * IG septembre 1475 de notre èie.
Quatre lettres missives 85
La charte est aiillK'nli(jiie. Fin.
A laïujlc supérieur de diuiley un lit sur le recto, en arabe :
Le maréchal cl Martin Alloiiso.
On m (lu verso connue adresse, eu arabe:
Les deux chcvaHcrs lioiiorcs, estimés Duii Dieg(j Herrandez le maréchal et Martin Altonso de Montemayor, seigneur (rAlcaudi(|ue (puisse Allah les honorer tous deux de sa crainte !)
Notice biographique
sur Michèle Amari
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Notice biographique sur Michèle Amari '
AVANT-PUOPOS
I/éleclion cii décembre 11)01 (rAlcssautlro D'Aïu-oiia parmi les correspoiulanls étraiii^cis de IWeadémie des inscrij)lions et ])elles-lellres a ravivé en moi le j)laisir que m'avait eaiisé naguèie sa belle j)ublicali()n de la Correspoiulanee de Michèle Amari, avec sa riche annotation, une véritable encyclopédie des hommes et des choses d'Italie au xix° siècle. Les deux volumes - ont paru simultanément en 1890. Tls sont terminés (II, p. 31 5-397) par un éloge d'Amari, lu par Alessandro D'Ancona à Florence, le 21 décembre 1(S9(), dans une séance publique tle la li. Accademia (kdla Crusca. Le 20 avril de cette même année, Oreste Tonnnasini avait à Rome rappel-' devant la H. Accademia dei Lincei « la vie et les œuvres » de son illustre contVère ^. Tous deux ont mis à j)rorit des Esquisses autobiographiques {Appiinti autobioijvafici), qu'Amaii avait tiacées lui-même en 1S<S1 à l'instigation de Leone Carpi et cpie M""' Amari conserve pieusement dans sa villa aux environs de Florence. Des
^ Journal des Saïuints de 19u2, p. 2oi)-222 ; iSf)- 198 ; ()()«-()22.
- Alessandro D'Ancona, (larleijijio di Michèle Amari (Torino, 189G), 2 vol., 589 et 407 pages in-H-.
^ Oreste Tommasini, Scritti di sturia e critica (Roma, 1891),
raisons matérielles l'ont empêchée, à son grand regret et au mien, de les mettre actuellement à ma disposition et j'ai dû me résigner à les entrevoir à travers les citations qui en ont été faites. Je ne puis pas préjuger absolument si elles ajouteraient quelques traits à la figure que je vais essayer d'évoquer, non seulement grâce aux documents que je viens d'énumérer, mais encore grâce à une biographie un peu terne, mais exacte, de Gustave Dugat (Paris, 1868) ^ à une étude pénétrante de l'avocat F. G. Vitale (Milano, 1888) \ à un article juvénile et alerte de Daniel Halévy (Paris, 1897) ^. J'ai aussi utilisé la brochure contenant les Discours prononcés par divers orateurs dans une des salles de l'Institut Royal des études supérieures à Florence devant le cercueil du sénateur Michèle Amari le 18 juillet 1889^ ».
Lorsque, en 1866% j'entrai au Cabinet des manuscrits de la Bibliothèque Impériale, j'y fus chargé de reviser et de continuer, après une interruption de sept années, le catalogue raisonné des manuscrits arabes, qui avait était commencé par Michèle Amari. Je m'enthousiasmai d'instinct pour le travail de mon prédé-
' Gustave Dugat, Histoire des orientalistes de VEurope (Paris, 1868-1870, 2 vol. in-12), I, p. 12-24.
2 // Risorgimento itcdiano, biografie storico-politiche d'illustri Itatiani contemporanei, IV, p. 459-478. Je n'ai trouvé à Paris aucun exemplaire de ce recueil. A l'instigation de Mme Amari, mon confrère, l'arabisant G. Schiàparelli de Rome, élève d'Amari, a fait copier pour moi avec la machine à écrire l'étude de Vitale.
3 La Revue de Paris, 1" mars 1897, p. 69-86. Get article a été provoqué par la publication du Carteggio.
^ Parole prominziate da diversi oratori sut feretro del senatore Michèle Amari il giorno 18 di luglio 1889 in nna dette sale del R. Istituto di sludi siiperiori in Firenze , Firenze, 1889, 38 p.
^ Slane, Catalogue, Avertissement^ p. m, porte à tort 1867.
Notice sur Michèle Ainari ÎM
ccssciir ; je deviiKii la prohiU- do ses rochciTlies cl la justesse (le ses eoiu'lusioiis, je considérai comme imperlineiile de ma pail la préleiilioii de soii<^er alors à des reloiiehes |)iématin'êes cl j'occMj)ai, sans la remplir, la <• place vide aii|)rès de la([uelle, en ISliO, Henan ne passait jamais sans éj)i()uver un vif senlimenl de regret » '. Mon and)iti()n était daeliever l'ceuvre d'Amari,en m'inspirant de son esj)iil et de son exemple. Mon admiration n'a lait (pie grandir et (|ue s'étendre depuis (pie je connais et (jue je eiois avoir eompris, non seulement le savant oiientalistc, mais encore riîomme, le patriote, Téerivain, riiistorien. I)evais-je examiner séparément chaeune des laces sous les(|uelles Amari s'est montré à ses contemj)()rains et est entré de son vivan.t dans l'immortalité ? Je ne l'ai pas cru. Tout se tient dans son existence à chacune des épo(jues (ju'elle a tiaversées, des étapes ciuelie a parcourues. Ses actes ont l'unité d'une (cuvre bien conçue, aux nombreux volumes. Ses livres sont des actes. L'évolution de sa vie ressortiia le mieux de sa biographie j)ar l'exposé des laits et des idées dans l'ordre chronolo- «»i(iue de leur succession -.
Les (|ualre phases de son développement graduel et continu feront le partage naturel de cette notice :
^ Carlcgcfio, II, p. 8().
- C'est Tordre clîronolo«^i([uc, le plus logicpic de tous, avec des intercalations et des parallèles. (ju'Aniari a éj^alenient préconis(} en Icte de la Sloria dei Mfisiilinaiii di Sicilia, I (l.S3()), p. xxxn. Mon élude biographicpie contient de larges emprunts à une conférence que jai laite à la Sorbonne devant la Société d'études italiennes le 1.') mnrs 1902, sous le titre : «Un historien et arabisant d'Italie : Michcle Aniari ». Ma conférence, provoquée par mon ami Charles Dejob, a été recueillie excellemment par M. Eug. Heymann, sténographe de la (>hambre des députés, auquel j'adresse publiquement mes remerciements, avec le témoignage de ma reconnaissance.
1" Après renfance et l'éducation^ Amari est avant tout un révolutionnaire palermitain, un autonomiste sicilien.
2*5 Le partisan des libertés locales et provinciales adopte l'idée de la fédération italienne sous un régime mixte, où aucune région ne soit absorbée par l'autre, où cbacune conserve sa pbysionomie distincte et son gouvernement propre.
3° Les préférences personnelles cèdent le pas à la nécessité inéluctable de l'unité italienne, dont la direction ne peut être assumée que par la dynastie savoyarde des rois du Piémont^ devenus rois d'Italie.
4o L'unité atteinte, elle ne peut être préservée que par un concours loyal au roi et aux institutions parlementaires. La personnalité d' Amari est arrivée à son entier déploiement jusqu'à ce qu'elle soit atteinte par la décadence et que, dans un recul plus rapide que la marche en avant, elle soit anéantie par la mort.
C'est dans la deuxième période que l'arabisant s'est greffé sur le patriote, pour ne plus être séparé de lui jusqu'au dénouement fatal. Ils sont unis par un lien constant, se prêtant un mutuel appui, poursuivant le même objet, passant par les mêmes transformations et les mêmes progrès, s'élevant dans leurs efforts en commun à l'apogée de leur puissance. Les prééminences d'un Amari autorisent à se glorifier d'être homme.
Notice sur Micliolc Ainari U:\
KNFANCK HT .IKl'NKSSK d'aMAIU. SA I llll. I)i: SICIM-:
KT SON AHnivi':i: a pahis kn ISTi.
MiclK'k'BciîC(k'lU) (lactiuio AiiKiri ', raîiK'ck'si'nraiils de Ferdinaiulo Aiiiaii cl (k' (iiulia VcnUiiclli, lUKiiiit à Pak'rine le 7 juillet 18()G dans le lo^is de sdh ^rand-j)ère pak'riiel, qui hal)ilail la rue principale, apj)elée aujourd'hui oniciellenieiU le O)rso Viltorio I-jnanuele, sans (jue le peuple ait renoncé à la vieille dénomination arabe de Via del (lassaro, « rue dn Palais ». Son grantl-|)ère, cpii lui aussi s'appelait Michèle Aniari, occupait un troisième étage dans une maison sise au coin de la ruelle apj)elée Strada dclla Mercede « rue de la >k'rci ». Il exerçait la profession d'avocat, avait peu de k)rtune, mais se taisait des revenus assez considéi'ahles par son activité et ses succès au barreau. Quant au père de notre Amari, il était agent comptable à la bancjue municipale de Païenne, k)nctionnaire mal rétribué, mécontent de son sort^ aigri par la misère, tribun acharné dans les discussions j)oliti([ues et religieuses, voltaiiien j)assionné pour la philosophie iVançaise du xvnr- siècle et pour les principes de la Hévolulion, tVondeur asi)iranl au ré)le de conspirateur, cause de troubles Iréquenls pour rintérieur calme et paliiai-
' (iiovanni Flecliia, I)i (ilcuiii crilcrii pcr l'orifjiiuizione dci cognomi ilalidiii (Honia. 1.S78), considère le noiiid'Aniari comme syncopé delaforme pleine Aldon)ari, é([iiivalenl italien du nom propre germanique Aldemar = Adiiémar; cf. le Carlcgyio, II, p. 22(1.
94 Opuscules d'iiii arabisant
cal qui l'avait recueilli avec sa progéniture. La désagrégation d'éléments aussi disparates s'imposait. Seul, le petit Michèle fut laissé à son aïeul ; il grandit auprès de lui et de deux vieilles tantes non mariées, éprises de leur jeune neveu.
Deux souvenirs de son enfance avaient persisté, comme les deux premiers ferments de sa tendresse ombrageuse pour la terre natale. A deux pas de sa demeure étaient l'église et le couvent délia Mercede, qui avaient donné leur nom ii la ruelle. Or, il avait le souvenir poignant d'avoir vu dans cette église le duc d'Orléans, le futur roi de France Louis-Philippe, avec sa femme, la duchesse Marie-Amélie, deuxième fille du roi Ferdinand IV ^ Le duc portait un costume de hussard, avec la culotte blanche collante. Le bambin, que ce spectacle offusquait, avait bien de 4 à 5 ans. L'homme fait rappelait aussi avec mélancolie une compagnie de fantassins anglais, qui, en 1812, s'étaient postés dans la rue du Palais avec leurs fusils chargés pour contenir la foule sans cesse grossissante, rendue houleuse par les nouvelles du continent et par la terreur de la peste qui sévissait à Malte. C'est avec un sentiment de juste orgueil, peut-être avec une sincère illusion, qu'Amari vantait beaucoup plus tard les mesures hygiéniques de précaution qui furent prises alors^ sans qu'elles fussent compromises par les superstitions en vogue des amulettes et des recours aux saints.
L'éducation d'Amari fut confiée à des prêtres irrespectueux envers leurs soutanes, incapables d'inculquer une foi dont ils étaient dépourvus. «Je n'ai jamais eu,
* Ce même prince fut Ferdinand IV de Naples, Ferdinand III de Sicile, Ferdinand F' des Deux-Siciles. Voir O. Tomniasini, Scritti di storia e critica, p. 279.
N(>tico sur Miclide Ainari ;>i"i
dit-il liii-inéine en USSl ', crcdiuiUion itli^icusc j)ioprcmeiit dite. L'histoire sainte, les réeils siii- le Christ étaient donnés j)()ur des tiadilions. La relii^ion consistait à réeiler le ehaj)elel, à jeûner, à laiie niai^ne, à aller à la messe et à ohsei'ver l'ohli^alion jiaseale. Mon confessenr ne ni'enseii^na pas ])liis le ehrislianisnie que ne le firent mes éducateurs à la maison ou mes préeepleurs. 11 en lut aulremenl poui' la morale civicpie. Outre l'exemple des nuiHirs |)uies des lemmes de la iamille, des sentiments de piohilé, de justice et de modestie m'étaient ins})irés par les paroles de toutes les personnes que jefiTqucntais, mon |)ère, mon ^randpère, mes précepteurs, mes ands libéraux et illibéraux, par les livres que je lisais. Je communiai pour la dernière fois à l'âge de douze ans. A treize ans, étudiant la métaphysi(jue à l'Université, j'étais matérialiste de la télé à la pointe des pieds ; dans les discussions solennelles, je cond)altais la spiritualité et l'immortalitc de l'àme avec une telle férocité (pi'un jour mon professeur, le théatin Li Donni, partisan de la (Chronique ' en i)olili(jue et peut-être aussi mécréant pour son compte, mais spiritualiste en chaii'c, à bout d'arguments, lança sur moi sa barrette à trois cornes. »
Après avoir reçu deux fois par Jour du prêtre Quattrocchi des leçons particulières de latin, d'italien et de géographie et avoir, non seulement fait sa rhétorique, mais appris la gymnastique dans une école privée
^ Aniari, Appiinli aiilobioijrafici, dans le Carle(jf/io, II, p. .'>r)8-3()9.
-Les Siciliens étaient divisés en (^ronici ci Aiiticroiiici, selon qu'ils approuvaient ou blâmaient la politicfuc du journal La Cronica di Sicilia, fondé le 2 septembre hSK'i pour soutenir le maintien, pour réclamer au besoin le rétablissement de la constitution parlementaire et aristocratique, modelée sur la constitution anglaise, octroyée à la Sicile en 1812, sur injonction de l'Angleterre, par l'autocrate napolitain Ferdinand IV.
tenue par deux prêtres, Campione et Gianfalo, Amari entra à l'âge de onze ans dans ce qu'on appelait pompeusement l'Université, dans ce qu'en Italie, comme en France, on désignerait sous le nom de lycée. « En première année, nous dit encore Amari en 1881 ', j'étudiai l'éloquence, la poétique et l'arithmétique, expliquant et apprenant par cœur Virgile, Horace, etc. La deuxième année universitaire, je la consacrai de nouveau à l'éloquence latine et italienne, sous la direction d'un élégant latiniste, le père Nascè, en y joignant la philosophie, la géométrie etl'histoire naturelle. Troisième année : philosophie encore, droit naturel, mathématiques supérieures et physique expérimentale, celle-ci exposée par Scinà. Quatrième année : économie politique et physique sous Scinà et Casano. Je suis resté leur grand ami, parce que j'avais et que j'ai encore un goût très prononcé pour les sciences naturelles. »
Les temps étaient durs. Il fallut renoncer à une cinquième année d'Université. Le jeune étudiant, qui aurait aimé devenir officier du génie, fut pourvu d'un emploi civil immédiatement rétrihué. Il put rester à Palerme, où il déhuta, en février 1828, au Ministère de lintérieur. Un mois après, son grand-père mourut subitement et avec lui disparut l'aisance de la famille. Les deux bonnes tantes se réfugièrent dans une retraite cachée, Michèle dans la maison de son père, qu'il n'avait jamais habitée. C'était une vie nouvelle dont la révolution politique, qui grondait sourdement, allait encore augmenter les difficultés et aggraver les périls.
Le 14 juillet 1820 au soir, la fête de Sainte Rosalie avait attiré le peuple de Palerme vers les illuminations de la rue du Palais. Michèle Amari se promenait avec
^ Amari, Appunli aiitobiografici, dans le Caiteggio, II, ]). 3()9.
Notice sur Micholc Aiiiari U7
son père au milieu de l;i foule <»rouillante. I/insuireetion d'I^spa^ne el la proelaiiKiliou d'une eonslitulion à Madrid, avaient allumé de proche en proche juscju'à Naples rincendie, dont la pi()j)ai;alion à Palei'nie se manilesla en ce (pi'on vil tout a coup les nombreux aliiliés arborer les insignes tricolores de la (Iharbonnerie, cette Iranc-maçoinierie des opposants, sur leurs poitrines, sur leurs chaj)eaux, à leurs balcons. Le lendemain, au iou*>e, au bleu et au noii' (pii distinguaient les « bons cousins » des « païens », Amari i)ere et lils, connue les autres « fendeurs », adjoignirent le ruban jaune avec l'Aii^le sicilien et la devise Indcpcnildiia' on mort. Des aristocrates de Palerme n'acceptaient pas la constitution démocratique espagnole, que le roi de Naples s'était résigné à i)roclamer. Michèle, en dépit des entraves administratives, prit parti ouvertement pour la rébellion fomentée par les amis de son père, par son père lui-même. Pendant trois jours, on se battit dans les rues de Palerme ; les régiments napolitains tirèrent sur le peuple, mais durent céder à l'ardeur et au nombre de leurs adversaires, elle jeune homme vit le Cassa ro encombré par les cadavres gisants, par les débris d'armes abandonnées, par les vêtements ensanglantés des morts et des blessés^ tandis qu'aux râles et aux cris de douleur se mêlaient les chants joyeux des vainqueurs et les cris de : Vive Sainte Rosalie.
Le lieutenant du roi, gouverneur de l'île, ayant abandonné son poste, le gouvernement ])rovisoire fut attribué à une Junte de sécurité et de trancjuillité publiques, qui, réunie au Palais de l'archevêché, fut présidée par le cardinal Gravina, «parce qu'il était l'archevêque H. Michèle Amari, comme les autres employés du
' Amari, Appunti aalobiografici, dans O. Tommasini, Scrilti\ p. 282. ,
Ministère, fut affecté au secrétariat de la Junte et v apprit à connaître chez Ruggero Settimo, l'un des membres, celui-là même qui devait, en 1848^ présider à Palerme le gouvernement sicilien, « ses tendances favorables à la Chronique, ses sympathies pour la constitution anglaise et sa modération d'homme qui savait penser au lendemain '». La capitulation du 5 octobre, signée sur le navire anglais « Parker », se fit à des conditions trop avantageuses à la Sicile pour ne pas être d'avance annulées par des restrictions mentales.
La tyrannie de Naples s'appesantit de nouveau sur l'île et les « huttes » des Charbonniers, dans leurs « ventes », ne laissèrent pas clore l'ère des conjurations. Michèle avait repris son modeste emploi au Ministère elle remplissait avec la même ponctualité qu'il apportait à l'étude des actes de la Junte, tels qu'il les avait recueillis et conservés. De même qu'il n'était pas admis aux « rites bouffons » de la Charbonnerie, il ne fréquenta pas non plus les conciliabules de 1822, dans lesquels l'émeute se préparait « avec une étrange imprudence et vanité » et qui comptaient parmi leurs discoureurs les plus entraînés, parmi leurs coopérateurs les plus actifs, le père de notre Amari. te Un jour, écrit celui-ci -, en revenant de la secrétairerie, je trouvai,, à la porte, des soldats autrichiens et, à l'intérieur, des sous-inspecteurs de la police, qui fouillaient les armoires. Ils ne trouvèrent ni papiers ni armes, parce que mon père avait brûlé ceux-là et que moi, pendant les jours précédents, j'avais caché sous les toits les armes et la collection complète des documents imprimés relatifs à 1820. » Ferdinando Amari, un des chefs de la
1 Amari, Appiinti aidobiografici, dans O. Tommasini, Scriltij
loc. cit.
2 Amari, dans le Carteggio, II, p. 323.
Notice sur Mii-liele Aiiiari Dli
conjuration, fut arrêté et la famille se (lis|)cMsa clu'z les parents. « Nous n'avions, ajoute Michèle, cju'une niai- «re subsistance et liés peu d'ar^eiil (pii se réduisit à rien par l'entretien de mon père v\\ prison. A 17 ans» sans autre ressource (pie mes a{)pointemenls du Ministère, je restai chef d une famille composée de ma mère, de deux frères et de deux sœurs. »
Les devoirs élèvent les individus à leur hauteui' et l'école la plus forliliante pour l'honnne, c'est la lutte contre l'étreinte de l'adversité. On ne s'en dé«^a<^e (pi'au prix de combats cpii épuisent les débiles, cpii développent la tremi)e de la volonté chez les forts. Ferdinando Amari, ayant avoué son crime, ne fut ])as exécuté comme les autres meneurs : la peine capitale fut commuée pour lui en trente années de ba^ne dans l'ile de San Stephano. Son lils Michèle prit conijé de lui, d^'abord |)ar une visite dans son cachot, puis par des adieux au moment du départ, quand il fut embarcpié avec les fers aux pieds pour être transporté à Na])les. Au sujet de ces deux entrevues, Amari pourra écrire sans forfanterie, vin^t-sept ans ])lus tard, en 1849": «Le déchirement fut inexprimable, mais je me raj)pelle bien que la haine du despotisme et des Allemands, ainsi que le désir de la veni>eance, remportèrent de beaucoup chez moi sur l'affliction. i>
Michèle avait j)ris des résolutions viriles. Il se prêta à lui-même, il prêta peut-être à son père un véritable serment d'Annibal, jurant de venj^^er les souffrances de la Sicile et du forçat expatrié. Mais il eut la sai^esse d'attendre le moment favorable pour assouvir son ressentiment. Ferdinand 1% étant mort le 4 janvier 182Ô, eut pour successeur François F>" (1825-1830), qui laissa le trône à son fds, Ferdinand II, le roi Bomba, comme
1 Amari, dans le Caricggio, IT, p. 324.
l'histoire Ta surnommé. On ne peut que louer la tolérance de ceux qui, sous ces trois régnes, maintinrent l'employé suspecté dans ses fonctions et la conscience avec laquelle celui-ci s'en acquitta pour gagner sa solde de 35 ducats par mois (400 francs environ), tandis que son esprit vaguait ailleurs et qu'il rongeait son frein avec indignation. Son éducation physique lui parut insulfisante et il se préoccupa de la compléter en y consacrant ses jours de liherté et ses heures quotidiennes de loisir. Les courses solitaires dans la plaine, au mont Pellegrino, à Monreale et dans les environs de Palerme, les nuits passées sur la dure, la natation, les promenades à cheval, le tir à la cihle, où il était passé maître, et, par-dessus tout, la chasse pour laquelle il éprouva jusqu'à un âge très avancé une fervente passion, devinrent ses distractions préférées par lesquelles il se préparait à la guerre de guérillas qu'il rêvait pour l'indépendance de son cher triangle insulaire. Dans cette période de sa vie, Naples intercepte encore sa vision de l'Italie et son horizon ne s'étend pas au-delà des Deux-Siciles, dont il voudrait briser l'union artificielle pour en détacher la Sicile unique. Il a noté plus tard cette impression de sa jeunesse dans un style pittoresque : « A cette époque, dit-il, l'Italie d'au delà du Garigliano ne se voyait pas de la Sicile, parce que le royaume de Naples la cachait, parce que le menu peuple en ignorait jusqu'au nom, parce que les hommes cultivés, qui le trouvaient dans les livres ne pouvaient pas ressentir d'affection pour des frères dont ils ne connaissaient ni la face, ni le son de la voix, dont ils n'espéraient rien, avec lesquels ils ne croyaient jamais pouvoir coopérer à une même entreprise ; pour des frères dont, si l'un arrivait en Sicile pour visiter le temple de Ségeste ou gravir l'Etna, il
Notice sur Michèle Aiiiari lOl
serait Irailé (rélraiigcrcoinnu' les t^cns des antres pays, à moins (ju'il ne tïil né à Naj)les, an(|nel cas il ne paraîtrait pas cii«^ne de ce nom honoriliqne '. v
Le dan^ei' de l'idée fixe lut eonjnré par des occnjiations ré<j;nlières d'une j)arl et pai' la vie en j)lein air d'antie part sons nn ciel pnr avec nn climat tempéré. Le rayon de soleil de l'amour échaniVa aussi le cœur simj)le et tendie, ouvert aux plus nobles aspirations, de ce doux athlète, sain de coips et d'àme, ardent et timide, téméraire et circonspect, passionné et réservé. Ses confidences à rarchéologne Salinas n'ont voulu compromettre que lui-même. Il lui })arle d'un amour malheureux - qui l'aurait ramené dans la voie des études, regrette son ancien manque de chasteté, vertu si nécessaire aux hommes studieux, et met certainement (juelque exagération dans le rappel lointain <les passions politiques et erotiques dans lesquelles il aurait consumé sa jeunesse-^. Je ne crois pas à ces tempêtes incompatibles avec le caractère et l'existence d'Amari. Sa manière de laiie la cour aux femmes qui ont touché son cœur se révèle bien plutôt dans cette tiaduclion en vers italiens de Marmion, i)oème anglais en six chants par \Valter Scott, qu'il lit imprimer à Palerme en 1832 en deux élégants volumes pour complaire à une jeune fdle noble et qui lui valut les félicitations du célèbre romancier, a n'osant pas lui souhaiter la popularité qu'il a eu lui la bonne fortune de conquérir » *.
' Aniari, Prefazionc air cdiz. /ioreiiiiiia del Vcs/)ro (ISôl), p. XXV, d'après A. D'Ancona dans le Carteygio, II, p. 373-374 ; cf. ïomniasini. Scritli, j). 275-27(».
' « hinocent et niallieiireux », dit Amari dans ses Appiinti autohiogru/ici ; cf. Tomniasini, Sciilti, p. 284.
3 Carteggio, II, p. 247; cf. p. 299.
'» Ibid., i, p. 1-2.
Michèle Amari avait vingt-six ans. Il avait beaucoup lu, médité plus encore, et s'était mis au courant de la littérature anglaise, ancienne et moderne, comme des littératures latine et italienne. Mais tout à coup il cesse de composer et de traduire des vers. L'histoire locale l'attire et la politique le guette. Il s'est abstenu de toute participation active aux troubles de 1831 provoqués par la révolution française de 1830, et s'est contenté d'intervenir en faveur des plus menacés entre ses compatriotes, dont il partageait les espérances sans admettre avec eux l'opportunité du mouvement. Dès 1833, il a été nommé associé de l'Académie d'Acireale, ce site maritime délicieux où la légende a placé les amours d'Acis et de Galathée. Ce n'est ni de Galathée, ni d'aucune nymphe qu' Amari est maintenant épris. La Sicile s'est de nouveau emparée de lui et il s'est consacré exclusivement à l'étude de son passé pour assurer son relèvement dans l'avenir. Giuseppe Del Re avait publié à Naples en 1830 une Description topographique, physique, économique ^politique des vrais maîtres de ce côtéci du Faro dans le roycuime des Deux-Siciles, dans lalaquelle il faisait remonter à Roger II, grand-comte de Sicile, roi des Fouilles, de Calabre et de Sicile en 1130, les droits historiques et imprescriptibles des Bourbons sur la Sicile. Amari réfuta cette opinion erronée dans des Observations d'autant plus convaincantes qu'elles étaient appuyées sur la critique impartiale de documents authentiques. L'Académie des sciences de Palerme, qui venait d'élire Amari, publia le mémoire en 1833 dans son recueil intitulé : Ephémérides scientifiques et littéraires pour la Sicile.
Amari s'absorbait dans un labeur incessant : il faisait réimprimer avec deux de ses collègues du Ministère et
Notice sni' Michèle Aiiiaci ir>3
augmentait d'une préface et cVadditions' « Un ehoix de quelques mots très usités (jui ne sont pas dans les vocabulaires italiens »: il s'occupait surtout à compulser les archives et les livres j)()ur rédi<^er, connne suite à ses Observations, une monographie des Vêpres siciliennes^. Mais voici que, pendant l'été de 1837, le choléra, importé de Naples, s'abattit sur la Sicile avec une telle violence que les victimes du lléau déi)assèrent à I^alerme seule trente mille. Amari sacrifia au bien |)ul)lic ses recherches et ses travaux personnels : il se multiplia pour calmer la terreur panique des habitants affolés, crédules et défiants, superstitieux et accusateurs, les uns avant rabnéijation de soigner les malades, les autres la lâcheté de les abandonner à leur malheureux sort. Les premiers cas furent constatés dans la nuit du 6 au 7 juin. Amari écrivait le 27'' : « Etant presque seul au Ministère à diri^^er les mesures imposées par l'état sanitaire, je suis très fatigué et j'envoie un déluge de
' Païenne, hS;}."). Le titre italien complet, donné par D'Ancona d'après Amari, dans le Carteggio, II, p. 390, est Elenco di (tienne parole oggidi frcqnenlemente in nsOj le quali non sono ne' vocabulari iUdiani eon la eorrispondenza di (jnelle elle vi sono ammesse. La première édition (Milan, 1812), que les trois jeunes Palermitains déclaraient anonyme, a été restituée par M. D'Ancona à son auteur, G. Bernardoni ; celui ci avait voulu combattre l'invasion des gallicismes dans l'italien, conséquence de l'invasion et de la domination françaises en Italie.
- Le plan d'une étude approfondie sur la constitution sicilienne de 1812 avait été précédemment conçu, réalisé en partie par l'assemblage des matériaux, abandonné après \\n |)remier brouillon, avant la mise en œuvre déllnitive. Ces coi)eaux provenant de l'atelier, pour emprunter le langage de Max Midler, ont été ramassés plus tard et utilisés dans les pamphlets rédigés par Amari à Paris, en français, sous les titres de : 1" Qnehjues observations sur le droit publie de la Sieile (Paris, 9 février 1848, 22 pages) ; 2» La Sieile et les Bourbons (Paris, janvier 1849, hJ8 pages), avec un Post-scriptum Paris, 29 mars 1849, 3U pages).
^ Amari, Appuuti aulobiografici, dansTommasini, Scritti, p. 292.
dépêches qui ne disent rien et qui contiennent rarement quelque mesure de précaution, quelque remède énergique et efficace, mais toujours des paroles et des sornettes... Le choléra^ je ne le crains pas, parce que je suis solidement bâti et que je n'ai aucune raison d'aimer une vie sans amour, sans gloire, sans divertissements, mais non sans amertumes et sans désagréments. L'émeute, je la crains encore moins, mais l'un et l'autre m'afffigent pour mon infortuné pays et pour mes amis les plus chers. . . Et, à vivre dans une ville si triste et si exposée, je suis naturellement plein de tristesse et d'ennui. »
Lorsque le choléra bourbonien cessa d'être déchaîné contre Palerme et la Sicile, Amari espéra que le gouvernement bourbonien récompenserait par un avancement mérité le zèle qu'il avait déployé, tandis que ses supérieurs se dérobaient. Ses actes d'héroïsme furent considérés par eux comme des reproches à leur adresse et on n'eut garde de les lui pardonner. Il avait servi le pays et non le gouvernement qui ne lui était redevable d'aucune récompense. Afin d'éviter les protestations de l'affection et de l'admiration populaires, on leur enleva l'homme qu'elles acclamaient et on le comprit dans un chassé-croisé entre les fonctionnaires napolitains et siciliens. Le 9 mars 1838 fut décrété son transfert à Naples et le 9 juillet son attribution au bureau des affaires civiles près le Ministère de grâce et de justice. «La force de l'iniquité, écrivait-il de Naples le 12juini, m'a arraché à ma Palerme, à mes parents besogneux et caducs -, à mes sœurs, à mes frères, à mes amis, à ce
* Carteggio, I, p. 29.
"^ Ferdinando Amari avait obtenu en février 1832 une commutation de sa peine en deux années d'internement dans la forteresse de Palerme. La grâce royale lui fit encore remise des
Notice sur Michèle Amari 1 Oô
((u'on a (le j)liis cher cl de phis sjicrc' iiii inoiuk' cl j'ai dû, pressé et contraiiil, me |)ré|)arer à changer contre un autre séjour le sourire de ma patrie, hi l'écondité malheureuse de hi terre où je suis né, les tomhes des miens, les commémorations des gloires (hi pavs, la vivacité des visa«^es de mes coneih)yens, le son a«^réal)le de l'idiome ([ui a été le père de Tilalien, cl (jui éveille mille et mille souvenirs très chers à (jui Ta parlé dans ses jeunes années et l'a entendu des houches de ceux qu'il a le plus aimés, l^^xilé, sans autre péché (jue d'aimer mon pays, puni au moment où j'espérais la rémunération des sueurs répandues, des riscpies encourus, des mérites reconnus, lorscpie j'allendais la réalisation d'amhilions légitimes, je me vois maintenant dans le malheur et dans la désolation : l'espérance même, que jeune et fort, j'avais caressée, s'assombrit. »)
Dans l'exil naj)olitain, Amari écrivit d'abord son Catéchisme sicilien anonyme, j)ar questions et par réponses, (pii ne tarda pas à circuler dans toute l'ile, écrit de propagande destiné à y ranimer la loi dans un meilleur avenir '. Puis il se remit à ses Vêpres : il avait apporté de Palerme plusieurs chapitres ébauchés qu'il parht à Naples, pourvu des trésors mis à sa disposition aux Archives de l'Etat-. Les recherches terminées, Amari, à force de démarches et de supplications, obtint^
deux derniers mois. Il mourut en 1850. J'emprunte ces détails au (Airtcf/gio, II, p. 370, note 13. Je ne sais pas comment M. A. D'Ancona concilie remprisonnement en février 1832 avec la libération signée le 5 juillet 1834. L'intervalle entre ces deux dates est plus long que les vingt-deux mois assignés à iD réclusion.
' Carteygio, I, p. 77.
* Ce fut un privilège, car les Archives n'étaient pas ouvertes librement aux érudits ; cf. Amari, Sluria dci Musulmani di Sicilia, I, p. xxxn.
le 22 septembre 1840, sa réintégration à Palerme avec le titre de « fonctionnaire de première classe au Ministère et à la Secrétairerie d'Etat près le Lieutenant général de Sa Majesté dans les territoires au delà du Faro ». Ses appointements mensuels, qui avaient été précédemment de 35 ducats, furent portés à 45, soit 500 francs environ.
C'était mieux qu'il n'avait soubaité, lui qui ne demandait que « le bonbeur de la grenouille qui se nourrit d'eau et de limon, mais qui cbante à son gré ». Mais, pour jouir tranquillement des faveurs qu'Amari obtenait enfin comme une réparation tardive, il aurait dû arrêter des travaux commencés, enfouir ses documents, renoncer à ses revendications, garder par devers soi dans Tombre l'œuvre qu'il avait polie avec amour pour la faire briller en pleine lumière, renoncer à la perspective d'améliorer le présent de la Sicile par la connaissance de son passé, aliéner sa liberté, vendre son servage et abdiquer les droits de sa conscience. Ce n'est pas un Michèle x\mariqui eût jamais souscrit à un tel accommodement. Son àmeaété encore émue parle spectacle que lui offre Palerme après une absenced'un an et demi à peine ^ : « La ville dépeuplée, les industries languissantes, sur de nombreux visages la faim, sur tous le dédain des injustices subies et le souci de celles qui vont s'appesantir, ma mère vieillie de dix ans dans un si court espace de temps ; ma famille dans une situation que je n'ose pas décrire. » Le sacrifice s'accomplira, quelles qu'en soient les conséquences matérielles, et la première édition des Vêpres sort en mai 1842 de la typographie Empédocle, avec le titre anodin de Une période des histoires siciliennes du
* Carteggio, I, p. 36.
Notice sur Aïiclicle Aiiiari 107
xiif siècle. L'aiilciir, en ini|)iiiiKml son livre, y a liiinicnic aUciuié (jiiol(|Ucs c\j)rc'ssi()ns Irop hardies, mais le censeur, le ehaiioine Hossi, a donné soiî pUirvl sans réclamer la suppression d'une virgule '.
A l'ori^^inc, Amaii avait voulu écrire un roman historiciue à la manière el peul-élie sous rintluence du Cimi Mars on une coujuvatiou sous Louis A7//, d'AHred deVi^ny. La venue d'Alexandre Dumas a Palerme en 1835 - et les entretiens cju'il y eut avec Amari ont pu ne pas être étrangers à celle conception. Mais Amari, lorsque, et avec une patience de bénédictin », il lut parvenu à dominer son sujet, prit le parti de n'y introduire aucun élément ficlifet de le tiailer <»ravemenlen historien. 11 ne lui suilisait pas d'écrire un Irsfo di liiujua, il arriva à la conviction et tint à la i)()rter dans les esprits que le soulèvement des populations siciliennes contre la domination de Charles d'Anjou, frère de Saint Louis, (pie le massacre des chevaliers Francs le deuxièmejour de Fàques au premier coup de vêpres le 30 mars 1282, ne lurent i)as les conséquences d'une conspiration ourdie par Giovanni da Procida, médecin et gentilhomme de Salerne, avec la complicité de trois potentats, mais qu'ils résultèrent du mécontentement universel, donnant le branle à un mouvement «^ subit, uniforme, irrésistible, désiré mais non tramé, résolu et exécuté en un clin d'œil » ^. La révolte contre la tyrannie el les ignominies des con{[uérants n'avait pas été l'œuvre d'un homme, mais d'un peuple en fureur, brisant ses ters, vengeant son esclavage ])ar l'extermination de ses oppresseurs étrangers, versant le sang plutôt que de subir plus longtemps le déshonneur.
* Car te g g io, I, p. 44.
•^ Ibid., I p. 16 et II, p. 178 et 380.
^ Amari, Vespro, ibid.. Il, p. 334.
Pour compléter sa démonstration, Amari poursuit le récit des péripéties brusques et sanglantes qui suivirent les Vêpres jusqu'à ce qu'en 1302 le traité de paix, signé à Caltabellota, ait assuré l'indépendance de la Sicile. Le savant est en même temps un écrivain et un évocateur qui frissonne et qui fait frissonner. « Aucun sujet, dit Amari', ne répondait mieux à mes intentions. Cinq siècles et demi d'antiquité à opposer à la censure; une révolution... terrible, victorieuse, grâce à laquelle s'étaient dissipées les haines municipales qui déchiraient la Sicile vers 1282 et qui se turent alors pour être déchaînées ensuite de nouveau jusqu'au delà de 1820. La conscience ou la vanité me dirent que le livre pouvait servir la chose publique et j'affrontai en connaissance de cause le danger que je vovais clairement. Telle est la somme de mes ruses. »
Les allusions à la situation de la Sicile en 1842 étaient transparentes. On souleva les masques sous lesquels étaient cachés les contemporains et des clefs coururent, dont l'exactitude ne laissait subsister aucun doute. L'édition de mille exemplaires fut vite épuisée ; Messine en acheta plus que Palerme. Le succès d'un tel livre, c'était le gain d'une bataille. Le gouvernement de Naples s'en émut comme d'une défaite et interdit la réimpression projetée-. Le censeur complaisant fut destitué, ainsi que d'autres victimes de ce succès littéraire qui était gros d'émeutes. Amari fut destitué de ses fonctions et appelé à Naples le 20 octobre pour se justifier. Ses amis lui conseillèrent de ne pas se rendre à un appel qui était la prétace d'un procès, ou encore du cachot, peut-être du bagne sans
^ Id., Préface de l'édition de Florence (1851j, dans Tommasini, Scritti, p. 290.
2 Carteggio, I, p. 62.
X<>titM» sur Michèle Ainari lOÎ)
procès. Son pèic lui avait sans doulc (lci)cinl souvent ses s()nil)rcs années de caplivitc. Sa nicre était moite le .") février 1 (S 12 et il s'était senti seul dans sa maison, seul au monde'. Lue luite |)!vcipitée, hahik'inent concertée et dissimulée, valait mieux (pTun suj)|)lice iiuitile(pii aurait privé la Sicile d'une télé, d'un bras et d'une âme-, (l'est sur la l-'iance et sur Paris (|u'Amari jeta son dévolu.
L'accusé, i)en(lant cpie les ^endainies le recherchaient, s'end)arcpiait furtivement le 27) ou le 2G octobre sur une tartane française en destination de Mai'seille, avec un passeport que le consul de France à Palerme lui avait délivré au nom d'Alexandre l)u|){)nt, négociant. Il n'arriva i)as à destination sans encombre. Le bateau à voiles, apiés avoir (piitté le j)ort de l^alerme, y rentra bientôt après, rapportant le précieux dépôt (jui lui avait été confié. Le pauvre Amari aurait couru un danger sérieux s'il n'eût été caché dans un grenier situé à l'écart, où il resta pendant ([uinze jours, souffrant de la faim, de la diète, de la mélancolie, roulant dans son esprit les pensées de Machiavel et de Benjamin Constant. Il fut ensuite transbordé sur un autre bateau français qui mit à la voile le 1 1 novend)re au soir pour la France -^ Le 4 décembre, le proscrit débarqua à Toulon* et de là gagna Marseille et Paris.
^ Carteggio, I, p. 43-44.
' «Tète belle, droite et robuste, àiiie très <fénéreiisc », dit Pielro Giordani en parlant d'Aniari dans une lettre du 9 novembre 1842; cf. le (Àirlcggio, 1, p. ()2.
^ Amari, Appiiuti aiilobiogra/ici, dans Tommasini, Scritli, p. 300,
♦ Carteggio, I, p. 63.
