PIQURES SALUTAIRES

(acupuncture. )

Pendant que certaines gens cherchent à nous faire mourir à coups d'épingles, voici venir un jeune médecin qui veut nous faire vivre à coups d’aiguille» C'est toujours piquer le pauvre monde, va-t-on me dire; mais quelle différence des piqûres lâches et ténébreuses, lentement mortelles, auxquelles nous sommes ou nous avons été en butte, et celles de notre docteur philanthrope, lesquelles sont douces, exemptes de douleurs et de dangers, et faites dans les plus louables et les plus généreuses intentions !

M. Jules Cloquet, en qui le talent et la réputation ont devancé les années, a lu dernièrement, à l'académie royale des sciences de l’Institut, un mémoire non moins curieux qu’instructif sur un mode de médication inusité parmi nous, et qui porte le nom à' Jeu-

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puncture > c’est-à-dire piqûre faite avec une aiguille, dont la dimension et la matière varient selon les circonstances. Cet instrument, ordinairement d’or, a la longueur d’environ six pouces; sa pointe est très acérée, et sa tige est très droite et déliée. On l’enfonce en le tournant entre deux doigts, et quelquefois en frappant sur sa tête , qui est orbiculaire , avec un petit marteau d’ivoire. Il entre avec plus de facilité encore, et sans faire plus de mal que ces épingles communes dont les enfants, en jouant, ont coutume de se larder les mollets; et on peut, dans bien des cas, les faire pénétrer jusque dans l’intérieur de îa poitrine et du bas-ventre sans risquer d’offenser les organes et les viscères contenus dans ces cavités. M. Cloquet a parfaitement expliqué une innocuité si admirable , ainsi que les effets, plus étonnants encore, de l’implantation profonde d’un corps qui cesse d’être vuînérant, parcequ’il ne fait qu’écarter les mailles des tissus qu’il traverse sans rien déchirer , et qui, tant par le genre d’irritation toujours bénigne qu’il détermine, que par le courant, peutêtre nerveux , peut-être électrique qu’il suscite, change bientôt la nature et la marche de l’affection pour laquelle on y a eu recours , et

opère des guérisons également subites et étonnantes.

S’agit-il d’un rhumatisme, et spécialement d’un rhumatisme musculaire bien douloureux , c’est alors surtout que l’acupuncture fait éclater ses merveilleuses propriétés. M. Cloquet pique, plus ou moins de fois, la partie souffrante , et , selon ses assertions réitérées , le mal se dissipe comme par enchantement.

La colique la plus vive cède souvent à une seule application : les inflammations du foie, des poumons, et sans doute aussi du cœur, quand on a eu assez de sagacité pour les reconnaître , ne résistent guère plus de temps. Tout cela a été publiquement énoncé par M. Cloquet, dont la véracité ne saurait être contestée, quoiqu’on pût, sans lui faire injure, supposer que , dans un enthousiasme , bien louable au fond et bien digne de sa belle âme , il a pu s’exagérer à lui-même les vertus presque surnaturelles de l’acupuncture, et grossir, sans y penser, le nombre des cures dont il lui est déjà redevable, et qu’il a porté à plus de cinq cents.

On s’effraie malgré soi à l’idée qu’une longue aiguille va disparaître dans l’épaisseur des parties vivantes , en être retirée, s’y perdre de

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nouveau , en sortir encore , pour aller les transpercer jusqua cinq ou six fois dans une surface peu étendue : c’est cependant ce que fait M. Cloquet avec une sécurité et une habileté bien propre à encourager les malades , et à faire prospérer le moyen curatif qu’il voudrait établir dans nos contrées.

Nous croyons avoir bien compris, à la lecture faite par notre jeune savant, qu’on doit beaucoup compter dans l’acupuncture sur la diversité de la matière, et sur le choix du métal dont les aiguilles doivent être fabriquées, à raison des mouvements électro-galvaniques qu’elles doivent produire dans quelques cas, et des simples exhalations auxquelles doit se borner leur effet, dans certains autres.

Une théorie assez semblable, mais plus développée, plus abstraite, plus compliquée, fut proclamée, il y a déjà plusieurs années, par M. Perkin , médecin à Plainfeld , dans l’Amérique septentrionale, où elle est connue, ainsi qu’en Angleterre et en Allemagne, sous le titre de perkinisme. Ce docteur avait des aiguilles de métal, d’ivoire , d’ébène, qu’il appelait ses tracteurs, qu’il mettait en rapport ou en opposition , selon ses vues imaginaires , et à l’abri desquelles il se disait et se croyait invul-

nérable , surtout contre la fièvre jaune, dont pourtant il fut atteint et dont il mourut.

Nous nous garderons bien d’insister sur la conformité de la doctrine de notre confrère avec le système de Perkin ; mais nous ne craignons pas de dire ici qu’il a eu bien d’autres prédécesseurs qu’il s’est abstenu de citer et d’énumérer, ne voulant ni être trop long, ni rien dire de superflu.

En effet , passant , sans les montrer , sur deux de nos jeunes docteurs qui ont publié, il n’y a pas long-temps, dans nos journaux, des observations et même des guérisons relatives au même moyen que célèbre aujourd’hui M. Cloquet, nous allons droit à Then-Rhine, qui, dans sa savante et fameuse Mantissa , a rassemblé tout ce qu’il y a de plus intéressant à connaître sur la pratique de l’acupuncture chez les plus anciens peuples du monde, et qui a fourni à Dujardin les pages et les dessins dont ce chirurgien, d’ailleurs si érudit, a embelli les quatre ou cinq premières feuilles de son Histoire de la chirurgie.

Engelbert Kæmpfer, dans ses amœnitates exoticas , a traité avec son élégance accoutumée la confiance sans bornes des Japonais dans la vertu de l’acupuncture; et il a rassem-

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blé tout ce qui , dans cet empire où il a séjourné, a rapport à son emploi usuel et journalier. On trouve aussi dans le bel ouvrage ci-dessus, soit les figures des aiguilles, du petit maillet , et de leur étui ; soit des représentations des personnes qui viennent d’être soumises à cette curation, et sur le corps desquelles on en reconnaît les traces.

Peu d’étrangers arrivant au Japon échappent à une colique qu’on y appelle sancki , et dont l’acupuncture est le remède par excellence. Les relations des voyageurs, et surtout des voyageurs médecins, tels que Bontius, Prosper Alpin , Roveretti, etc., sont précieuses à consulter sur la thérapeutique instrumentale que veut introduire en France, et de là en Europe , un de nos jeunes médecins les plus recommandables par son savoir et sa philanthropie , mais que la ferveur, que le fanatisme du bien peuvent porter un peu trop loin du but. Toutefois, qu’on se garde bien de décourager un si beau zèle, et de si nobles efforts ! On ne saurait être trop riche en moyens de soulager cette pauvre humanité pour laquelle tant de gens semblent s’attendrir en public, tandis qu’en secret ils en méditent le malheur, et voudraient letouffer. P.

OPUSCDtES DE MÉDECINE,