COLIQUE MÉTALLIQUE , SATURNINE , DES PEINTRES

La plus noble émulation règne parmi les médecins français. Il s’écoule peu de temps sans que nous ayons le bonheur d’avoir à faire connaître quelques unes de leurs découvertes.

Parmi celles qui , cette année ( 1 825), ont été publiées dans les journaux consacrés à la médecine , et qui , en même temps , ont été soumises au jugement de l’Institut, il en est une qui , par l’importance de ses résultats , se recommande aux suffrages des savants et à la reconnaissance d’une classe nombreuse et intéressante de la société.

Nous voulons parler de la nouvelle méthode de traitement qu’a découverte et qu’emploie , contre les maladies produites par le plomb , M. Ranque, médecin en chef de l’Hôtel-Dieu

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d’Orléans, membre correspondant de l’Académie royale de médecine de Paris.

Cette méthode est bien développée dans un mémoire que nous avons sous les yeux , et qui a fixé , d’une manière particulière , l’attention du premier corps savant de la France.

On y trouve un tableau effrayant des souffrances qu’éprouvent le plus grand nombre, non seulement des personnes qui se consacrent à la fabrication des diverses préparations qu’on fait subir au plomb pour les nombreux besoins de la société , mais même de celles qui ne sont occupées qu’à les mettre en usage.

Après ce tableau , dessiné d’après nature, se présente une énumération rapide des innombrables traitements que l’art a successivement essayés contre les funestes effets de ce dangereux métal.

L’auteur termine cette revue pleine d’intérêt et d’érudition par cette assertion dont personne ne peut contester la justesse, et qui est une induction rigoureuse d’un aussi grand nombre d’essais : c’est qu’au moment où il écrit, la science ne possède pas un traitement complètement satisfaisant des maladies produites par le plomb, puisqu’il n’en est aucun qui réunisse l’unanimité des suffrages.

S’il reconnaît, avec les personnes sages et impartiales, les succès nombreux qu’on doit à la méthode de traitement employée depuis près d’un siècle à l’hôpital de la Charité, il n’en démontre pas moins, dans une discussion pleine de force et de modération , combien a dû être et combien a été souvent funeste cette méthode qui ne se compose que d’émétiques et de purgatifs héroïques, c’est-à-dire violents, lorsqu’elle a été appliquée à des sujets irritables et déjà atteints de phlegmasies plus ou moins anciennes.

Ami de la vérité , il fait sentir les progrès qu’on a faits vers une meilleure thérapeutique, en adoptant les saignées locales , les antiphlogistiques, et surtout en proscrivant toute substance capable d’irriter les viscères , telles que les émétiques et les purgatifs.

Tout en louant cette méthode, et en la préférant à la première, M. flanque prouve, par des faits nombreux qui lui sont personnels, qu’elle ne doit pas être employée exclusivement; qu’il est un certain nombre d’affections produites par le plomb , ou plutôt une certaine période de ces affections, qui la réclament impérieusement ; que ne pas la mettre en usage dans ces cas, c’est repousser ce qui est utile;

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mais qu’il en est un plus grand nombre où elle se montre lente dans ses résultats , et souvent insuffisante; que ne pas reconnaître ces nombreuses exceptions à son efficacité, c’est fermer les yeux à l’évidence.

L’auteur tire de ces démonstrations tout l’avantage qu’il peut en tirer; il en conclut, et tout le monde se sent disposé à reconnaître avec lui , que si la raison fait un devoir aux médecins d’appliquer aux affections saturnines, vraiment inflammatoires , le régime antiphlogistique qui seul peut leur convenir , elle ne leur commande pas moins impérieusement de chercher, pour celles qui ne sont pas inflammatoires , un traitement plus rationel et plus efficace que ceux qui leur sont consacrés.

Pénétré de l’importance de ces recherches, et profitant d’un heureux concours de circonstances qui le mettent à même d’observer ces maladies sous toutes les formes , à tous les degrés d’intensité et dans toutes les périodes , M. flanque se livre à des essais; les résultats en sont satisfaisants, et ce qui manquait à la science, ce que réclamait depuis long-temps l’humanité, M. Ranque a eu le bonheur de le trouver.

Ce bonheur, il le doit à cette pensée, que les

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maladies produites par le plomb ne deviennent inflammatoires qu’après avoir été plus ou moins long-temps nervales.

Qu’en les faisant cesser lorsqu’elles ne sont encore que nervales, on les empêche de devenir inflammatoires.

Qu’en les empêchant de devenir inflammatoires, on leur enlève toute possibilité de faire aucune victime, puisqu’on ne voit succomber dans les maladies saturnines que ceux qui ont été atteints de phlegmasies , soit par l’influence du métal, soit par celle du traitement; pensée qui n’a été émise par personne avant le docteur flanque , et qui mérite au plus haut degré de fixer l’attention des praticiens : car elle n’est pas seulement applicable aux maladies saturnines, mais au plus grand nombre des affections qui affligent l’humanité ; du moins telle est la conviction actuelle de cet observateur.

La justesse de cette pensée à l’égard des maladies qui proviennent du plomb nous semble démontrée par les résultats que présente journellement la nouvelle méthode de traitement du docteur flanque.

Ces résultats sont plus nombreux qu’il ne faut pour forcer la conviction ; ils sont authentiques , ils nous sont certifiés non seulement

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par la rumeur publique, mais par une personne la mieux en position pour former notre opinion et celle de nos lecteurs , un des propriétaires des belles fabriques de céruse établies à Orléans.

Voici du moins la note qu’il nous prie d’insérer :

« Dans l’intérêt de l’humanité , je crois de- «voir rendre un compte exact des heureux » effets du traitement employé par M. le docteur »Ranque dans la maladie connue sous le nom » de colique des peintres.

» Médecin , et un des propriétaires des fabriques de céruse d’Orléans , j’ai été plus que «tout autre à même de pouvoir en apprécier «les résultats.

«Depuis quatre ans que ces fabriques sont «en activité, nos malades ont été traités dans «le principe par les vomitifs et les purgatifs, «ensuite par la méthode antiphlogistique, «enfin, actuellement ils le sont tous et veulent tous l’être par la méthode de M. Ran- «que; les autres traitements sont tout-à-fait » abandonnés.

«Cette méthode n’exige ni purgatifs , ni vo- «mitifs, ni sangsues; elle n’emploie que de «puissants sédatifs à l’extérieur et en lavement;

«elle guérit ordinairement en quatre à cinq » jours, et ne laisse après elle aucun vestige de »la maladie, quelque violente qu'elle ait été, » quoique accompagnée d'épilepsie, dépara- » lysie des membres, et de cécité.

» Elle l’emporte sur toutes les méthodes employées, parcequ’eile ne se compose que de » moyens incapables de nuire ou d'affaiblir; «elle l'emporte par la rapidité de la guérison » et la facilité de son application ; elle J emporte «enfin parceque le malade jouit tout de suite «d’une santé parfaite , etpeut reprendre ses occupations huit jours après l'invasion de îa «maladie , avantage dont on sentira facile- » ment la haute importance.