LA BOURSE ET LES MÉDECINS

L’alliance de ces deux mots paraîtra sans doute bizarre à celui qui ne s’est formé l’idée d’un médecin que dans les malignes peintures de Molière, de Destouches ou de Beaumarchais, ou qui ne voit dans un docteur qu’un personnage grave et sentencieux parlant par aphorismes , citant Hippocrate et Galien , écrivant du même style une ordonnance et un billet doux, étranger aux pompes du siècle, et ne sortant de son cabinet que pour produire dans le monde médical ses doctes élucubrations, ou pour écraser sous le poids d’une érudition grecque et latine les importantes innovations du jour, telles que l’antimoine, le quinquina, la vaccine et les sangsues.

Mais notre style ne surprendra pas celui pour qui un médecin est un ami philanthrope , dont l’esprit désintéressé , agrandi par l’étude et la philosophie , fait son occupation exclusive de combattre les maux qui affligent l’hu-

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manité, cherche dans le monde des distractions futiles peut-être , mais qui renferment des observations utiles à son art ; qui soumet à l’ana-

lvse du raisonnement et les doctrines suran- •/

nées et les innovations non éprouvées; enfin qui , pénétré de la noblesse du caractère dont il est revêtu , cultive les sciences sans pédantisme , et sacrifie aux goûts du jour sans payer un tribut aux ridicules de la mode.

Quoique plusieurs des traits de ce dernier portrait puissent convenir à quelques hommes de notre époque , peut-être serait-il difficile de les retrouver dans beaucoup de nos jeunes docteurs. L’Esculape du jour est un homme qui suit les modes , fréquente les spectacles et les bals, quitte le chevet du lit de son malade pour les Bouffes et l’écarté, et assiste tour à tour à une séance médicale ou au cercle de la rue de Grammont.

Déjà, dans notre siècle mathématique , l’esprit calculateur s’était plus d’une fois allié à l’art des Corvisart et des Bichat; nous avons révélé les tours d’adresse de certains médecins qiieslueu x , qui ne le cèdent en rien aux ruses de bourse ; et sans parler de Y élixir antiglaireux de Guillié , des préparations dèpurati ves de Kunckel, du breuvage du chirurgien

Leroy, et du sirop régénérateur de Dupont Y ami du sang, nous connaissons maint docteur ayant courtiers marrons à ses ordres , et faisant de la médecine métier et marchandise .

Mais il appartenait à la dernière session des assises de nous offrir des opérations nouvelles encore parmi les médecins; et la déposition joviale de M. Prost , les réponses moins positives de M. Pelletan , et les dépositions contestées de M. Tanchou , fourniront une page assez piquante à celui qui voudra esquisser les mœurs médicales de notre époque. Nous avouerons que nous avons trouvé neuve et même originale l’idée conçue par un ami de l'humanité et des sciences , de dédier son ouvrage à un agent de change, qui, suivant son aveu naïf, n’entend rien ni aux sciences ni à Y humanité. Le bon M. Mussart eût dû lui offrir en retour le Manuel de l’agent de change, qui lui eût évité de prendre les piastres et ducats pour de l’argent comptant ; cet ouvrage aurait pu aussi apprendre à M. Tanchou à distinguer le prêt du dépôt. Nous espérons du reste que ce livre utile deviendra le vade-mecum de tout médecin calculateur, et qu’il prendra place', dans sa bibliothèque, près d’Hippocrate et de Stol. Le style positif de la bourse pourra même s’allier

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à la langue médicale, et nous ne désespérons pas de lire dans quel que ordonnance, qu’attendu Yêtat obéré du malade et la non-valeur des forces vitales, qui, baissées au taux le plus minime, font craindre une déconfiture dans l’organisme, etc. , etc.

Nous abandonnons cette idée à MM. Prost, Pelletan et Tanchou. Mais peut-être le petit échec que viennent d’éprouver ces messieurs les a-t-il dégoûtés de ces opérations commerciales, et sont-ils plus tentés de rentrer dans leur cabinet que de rentrer en vente. Là , du moins , les si et les non sont sans conséquence, et l’on n’a point à redouter un président trop pressant; là M. Tanchou ne craindra pas la mémoire trop fidèle d’un caissier; là, enfin, M. Prost, loin des agents de change, des amis de collège et des dîners de Prévost, pourra se livrer tout entier à ses idées philanthropiques, et si par hasard écrire était chez lui une maladie dont il ne pût se guérir, du moins il ne risquera que son temps et les piastres et ducats de son libraire.

SUR LES OPIATES