NOUVEAU RENSEIGNEMENT
*UH LA DATE DE L'INTRODUCTION DE L'iMPRIMElUE EK AMÉRIQUE.
L'ouvrage le plus spécial à consulter sur l'histoire de l'imprimerie en Amérique est, sans contredit, le suivant : The history ofprinting in America, with a biography ofprintcrs and an account of new-papers ; to ivhich in preftxed a comice view ofthe discovery and progress ofthe art in other parts ofthe ivorld, by lsahia Thomas Worcester, 1810, 2 vol. in-8°, et cependant il est singulier qu'on ne trouve pas dans cette histoire, ni dans aucun autre livre de bibliographie, l'indication et la date précise de l'introduction de l'imprimerie en Amérique, ni l'annonce du premier livre qui y a été imprimé.
Rich, dans son Catalogue de 1832, a cité une Doctrine chrétienne de 1544, comme premier monument de typographie américaine.
Cotton, dans son Dictionnaire typographique, a présenté comme tel un Recueil d'ordonnances, imprimé en 1567.
M. Isa. Thomas , tome II de l'ouvrage cité plus haul ,
page fi 10; .M. Hriiiift, tome II du Manuel, page 804, ''I M. Morne, Introduction to thestudy ofbibliography, tome I, page 210, regardent, comme le plus ancien livre qui ail été imprimé en Amérique, le Vocahulario en langua castellana ymexicana, du R. P. «le Molina. Mexico, 1571,2 partin-l'ol.; et pourtant aucun des trois ouvrages Cités par ces divers auteurs n'a o\e droits à la priorité typographique en Amérique. Où trouverons-nous donc la solution de cette question? Il parait qu'elle est clairement énoncée dans le Theatro ecclesiastico de las Indias occidentales , par G.-E. Gonzales de Avila, où l'auteur dit, tome I, pag. 23 : « En 1532, le vice-roi D. Juan de Mendoca introduisit l'im- « primerie à Mexico. Le premier imprimeur fut Jean « Pablos, et le premier ouvrage qu'il publia fut V Echelle « céleste, de Fr.-Jean Climaque, traduit en espagnol par « Fr.-Juan de la Malema, religieux dominicain. »
Ce ne serait donc point en 1544, ni en 1567, ni en 1571 que l'imprimerie aurait été introduite en Amérique, mais bien en 1532, grâce au vice-roi J. de Mendoca et à J. Pablos, premier imprimeur qu'il y attira.
Ces détails sont puisés dans le Catalogue de la vente de la bibliothèque de feu M. de Canasar. Paris, Merlin, 1835, in-8°, à l'article 343, où est annoncé un bel exemplaire du Vocabulario castell. et mexic. de Molina, mentionné cidessus; cet exemplaire, bien conditionné, rel. en cuir de Russie, a été porté à cette vente à la somme de 458 francs. Nous ne nous serions point occupé de cette notice si les renseignements qu'elle renferme eussent été déposés ailleurs que dans un catalogue de vente, si sujet à être égaré et détruit ; mais ils nous ont paru assez importants pour
mériter une note de sauveté dans le Bulletin. Reste maintenant à savoir s'ils sont fondés en véracité et en exactitude; c'est ce que nous ne décidons pas, mais nous nous plaisons à le croire, jusqu'au moment où quelque savant bibliologue jettera un nouveau rayon de lumière sur cet objet, assez obscur, comme tout ce qui tient au berceau de l'imprimerie dans diverses localités, même dans le chef-lieu, sur lequel encore aujourd'hui on a bien de la peine d'être d'accord.
(Bulletin du Bibliophile. Décembre 1836, n° 10, 2' série, p. 332-333.)
