PRÉFACE

SUR LE TRAITÉ DU VIDE

Le respect que l'on porte à Tantiquité est aujourd'hui à tel point, dans les matières où il doit avoir moins de force, que Ton se fait des oracles de toutes ses pensées et des mystères même de ses obscurités; que Ton ne peut plus avancer de nouveautés sans péril, et que le texte d'un auteur suffit pour détruire les plus fortes raisons ..

Ce n'est pas que mon intention soit de corriger un vice par un autre, et de ne faire nulle estime des anciens parce que l'on en fait trop. Je ne prétends pas bannir leur autorité pour relever le raisonnement tout seul, quoique Ton veuille établir leur autorité seule au préjudice du raisonnement ^..

Pour faire cette importante distinction avec attention, il faut considérer que les unes dépendent seulement delà mémoire et sont purement historiques, n'ayant pourobjet que de savoir ce que les auteurs ont écrite les autres dépendent seulement du raisonnement et sont entièrement dogmatiques, ayant pour objet de cliercher et découvrir les vérités cachées *.