DÉSORDONNÉE, ROUTINIÈRE

L'examen de la conduite extérieure nous amène tout naturellement àl'examen des pratiques.

Il y a deux pôles dans la nature humaine : le pôle de l'esprit et le pôle de la matière. Tous deux doivent être reliés ensemble et maintenus en équilibre, par des mouvements harmonieux et des opérations qui leur conviennent.

1^0 Pratiques

L'homme ne peut faire impunément ni l'ange, ni la bête. A vouloir faire l'ange, il extravague; à vouloir faire la bête, il s'avilit. Tout bonnement il doit faire l'homme, c'est-à-dire mêler sagement dans ses actes les opérations de sa double nature.

Donc, dans la dévotion, qui est un acte de l'homme, l'esprit et la matière, l'âme et le corps, doivent avoir leur part. La part de l'âme, nous l'avons indiquée lorsque dans notre prologue nous définissions la dévotion : t Une disposition particulière de la volonté par laquelle l'homme se porte avec empressement à tout ce qui regarde le service de Dieu. • Mais cette disposition se soutient et s'exprime par le moyen de certains actes extérieurs que l'on appelle pratiques de dévotion.

Que ses actes soient utiles, nécessaires

même, c'est ce dont conviennent tous ceux

qui ont tracé les règles de la vie dévote, pour

la raison que nous avons donnée tout à Theure.

Les pratiques de dévotion sont des avertis-

De dévotion lOi

sements sacrés qui traversent nos sens et remontent jusqu'à l'âme, afin de la réveiller quand elle sommeille, de la stimuler quand elle paresse, de la rappeler à elle-même quand elle s'oublie, de la secourir quand elle se plaint de son impuissance. C'est l'application de ce principe si connu des anciens et trop oublié par les modernes : « L'homme composé d'es prit et de matière a besoin de signes sensibles pour se mouvoir et s'exciter vers les choses spirituelles 1. •

Les pratiques de dévotion sont des canaux par où s'écoule la plénitude de l'âme, lorsque, tourmentée du désir de plaire à Dieu, elle a besoin d'exprimer ce qu'elle ressent et de se rendre compte de ses religieuses aspirations. Semblable aux forêts trop remplies de brises et d'aquilons, aux montagnes trop gonflées de feux souterrains, aux nuages trop chargés de fluide, elle soupire, elle gémit, elle éclate, se