On pense à ce vers de Molière

Mon frère, ce discours sent le libertinage.

{Tartufe,!, Q.)

Sur le sens des mots libertin et libertinage, v. note 3, p. 112.

4. Dans l'exorde d'un sermon sur l'Incrédulité, le P. Elisée a cousu cette phrase à une autre de la même oraison funèbre, comme il suit : n Un chagrin superbe, une indocile curiosité, un esprit de révolte et d'indépendance, ont pris la place de cette foi docile et soumise qui caractérisait les premiers fidèles; la fureur de disputer sur les choses divines sans règle et sans soumission a multiplié les erreurs. »

5. Les courages, les cœurs. Il dira de même plus loin : « Ce qui est plus insupportable à un grand courage », pour à un grand cœur. Courage, qui a la même étymologie que coeur, en avait aussi le sens :

La parole suffit entre les grands courages.

(Corneille, Sertorius, l, ii.)

36 OBAISON FUNÈBRE

gion et qu'on remue les bornes une fois posées *. Mais» comme la matière que je traite me fournit un exemple manifeste et unique dans tous les siècles de ces extrémités furieuses, il est, Messieurs, de la nécessité de mon sujet de remonter jusques au principe, et de vous conduire pas à pas par tous les excès où le mépris de la religion ancienne et celui de Fautorité de l'Église ont été capables de pousser les hommes.

Donc 2 la source de tout le mal est que ceux qui n'ont pas craint de tenter au siècle passé la réformation par le schisme, ne trouvant point de plus fort rempart contre toutes leurs nouveautés que la sainte autorité de l'Église, ils 3 ont été obligés de la renverser. Ainsi les décrets des conciles, la doctrine des Pères et leur sainte unanimité, l'ancienne tradition du Saint-Siège et de l'Église catholique, n'ont plus été comme autrefois des lois sacrées et inviolables. Chacun s'est fait à soi-même un tribunal où il s'est rendu l'arbitre de sa croyance * ; et, encore qu'il semble que les novateurs aient voulu retenir les esprits en les renfermant dans les limites de l'Écriture Sainte, comme ce n'a été qu'à condition que chaque fidèle en deviendrait l'interprète et croirait que le Saint-Esprit lui

Le nom d'amant peut-être offense son courage.

(Racine, Phèdre, II, 1.)

« Cela les fit rire de bon courage. • (Sgarron, Roman comique, I«> p., ch. VII.)

1. Souvenir de ce passage des Proverbes (xxii, 28) : Ne transféras lerminum antiquum quem, fecerunt patres tui: « Ne déplace point la borne ancienne que tes pères ont posée. »

2. Vaugelas dit qu'il est bon de placer ainsi quelquefois la conjonction donc, « pour diversifier son usage. » Mais il faut ajouter que, placée en tête de la phrase, elle lui donne un ton particulier d'autorité.

3. Pléonasme par répétition du sujet fréquent chez Bossuet, surtout après un participe présent.

4. a Lorsqu'on a mis dans la tête d'un peuple ignorant que tout est si clair dans l'Écriture, qu'il y entend tout ce qu'il y faut entendre et qu'ainsi il se peut passer du jugement de tous les pasteurs et de tous les siècles, il prend pour vérité constante le premier sens qui se présente à son esprit. » {Hist. des Var., VII.>

en dicte l'explication, il n'y a point de particulier qui ne se voie autorisé par cette doctrine fi adorer ses inventions, à consacrer ses erreurs, à appeler Dieu tout ce qu'il pense *. Dès lors on a bien prévu que, la licence n'ayant plus de frein, les sectes se multiplieraient jusqu'à l'infini ; que l'opiniâtreté * serait invincible, et que, tandis que les uns ne cesseraient de disputer, ou donneraient leurs rêveries pour inspirations, les autres, fatigués de tant de folles visions et ne pouvant plus reconnaître la majesté de la religion déchirée par tant de sectes, iraient enfin chercher un repos funeste et une entière indépendance dans l'indifférence des religions ^ ou dans l'athéisme.

Tels, et plus pernicieux encore, comme vous verrez dans la suite, sont les effets naturels de cette nouvelle doctrine. Mais, de même qu'une eau débordée ne fait pas partout les mêmes ravages, parce que sa rapidité ne trouve pas partout les mêmes penchants * et les mêmes ouvertures : ainsi, quoique cet esprit d'indocilité et d'indépendance soit également répandu dans toutes les hérésies de ces derniers siècles, il n'a pasproduituniversellementles mêmes effets; il a reçu diverses limites, suivant que la crainte, ou les intérêts, ou l'humeur des particuliers et des nations, ou enfin la puissance divine, qui donne quand il lui plaît des bornes secrètes aux passions des hommes les plus emportées, l'ont différemment retenu. Que s'il s'est montré tout entier à l'Angleterre, et si sa malignité s'y est déclarée sans réserve, les rois en ont souffert, mais aussi les rois en ont été cause. Ils ont trop

1. Cette expression ne dépasse-t-elle pas un peu la juste mesure ?